‘Virgil van Dijk de beste voetballer ter wereld na Ronaldo en Messi’

De BBC vroeg alle analytici en bezoekers wie zij de beste voetballer na Lionel Messi en Cristiano Ronaldo vinden. Ofschoon Luka Modric afgelopen maand tot Wereldvoetballer van het Jaar werd uitgeroepen, kozen de zogeheten voetbalexperts en het publiek voor Eden Hazard. De aanvaller van Chelsea kreeg 31 procent van de stemmen.

Modric en Kylian Mbappé kregen ieder zestien procent van de stemmen; Neymar negen procent. Laatstgenoemde genoot de voorkeur van Ruud Gullit. “Eden Hazard en Kevin De Bruyne deden het uitstekend, maar Neymar laat het al een langere periode zien. Goed, hij speelde geen goed WK, maar dat was omdat hij terugkwam van een blessure”, lichtte de oud-international van Oranje zijn keuze toe.

“Daarna keerde hij bij Paris Saint-Germain terug op zijn best en je kunt de briljante dingen die hij voor Barcelona deed ook niet vergeten”, benadrukte Gullit. De Bruyne en Mohamed Salah ontvingen acht procent en Virgil van Dijk sleepte verrassenderwijs vier procent van de stemmen binnen. De verdediger van Liverpool kreeg een procent meer dan Antoine Griezmann, die nota bene afgelopen zomer de wereldtitel met Frankrijk binnensleepte.

Chris Sutton was één van de analytici die op Van Dijk stemde. “Het is misschien niet gebruikelijk om een verdediger te noemen als je het over dit onderwerp hebt. Maar als je kijkt naar het verschil dat Virgil van Dijk bij Liverpool heeft gemaakt, dan zie je hoe goed hij is. Hij is snel, sterk, consistent en lijkt zijn concentratie nooit te verliezen. Van Dijk is ook sterk wanneer hij aan de bal is en leest het spel goed."

“Ik begrijp heel goed dat velen op Eden Hazard of een andere aanvallende speler stemmen, maar Van Dijk heeft mij overtuigd als een briljante verdediger.” Van Dijk maakte in januari voor 84 miljoen euro de overstap van Southampton naar Liverpool. Daarmee groeide hij in een klap uit tot de duurste verdediger én duurste Nederlandse voetballer aller tijden uit.