Villarreal slaat in slotminuten nog toe tegen Liverpool

De eerste ontmoeting tussen Villarreal en Liverpool heeft donderdagavond op de valreep nog een winnaar opgeleverd. De twee halve finalisten bleven tot in blessuretijd steken op 0-0, ondanks prima kansen voor de thuisclub in de eerste helft en een spannende fase in het laatste kwartier. In de tweede minuut van de blessuretijd tikte Adrián López de bal echter toch nog binnen en dus neemt El Submarino Amarillo een 1-0 voorsprong mee naar Anfield.

Liverpool rekende in de kwartfinale-wedstrijden knap af met Borussia Dortmund, terwijl Villarreal zich over twee duels bezien ontdeed van Sparta Praag. Donderdagavond hielden de Engelsen en Spanjaarden elkaar goed in bedwang in hun eerste Europese ontmoeting ooit. Na vijf minuten kreeg Liverpool al een prima kans in El Madrigal, maar deed Joe Allen te weinig met een goede pass van Adam Lallana. Daarna nam Villarreal het heft even over en schoot Roberto Soldado naast het doel van Simon Mignolet.

Diezelfde Soldado was tien minuten daarna opnieuw betrokken bij een aanval, al was het weer niet raak. Mignolet kon uiteindelijk redding brengen op het schot van Tomás Pina. De Belgische keeper zag kort voor rust ook de derde kans niet benut worden, want Soldado’s schot ging net naast. De drie kansen brachten de Spanjaarden niets en Liverpool werd moed ingepraat door Jürgen Klopp, die zijn team echter niet feller terug zag komen op het veld. Al in de eerste minuut trof Villarreal namelijk de paal.

Uit een hoekschop kopte Cédric Bakambu tegen het aluminium en kwam Liverpool met de schrik vrij. Daarna werd het weer kalmer aan beide kanten, tot er nog een klein half uur te spelen was. Roberto Firmino profiteerde even van het feit dat Villarreal zonder linksback stond, nam de bal met de rug naar het doel aan en haalde daarna hard uit. Het schot van de Braziliaan vloog tegen de rechterpaal en Sergio Asenjo zat er ook al goed bij. Na Firmino’s schot hield het niet meer over en bleven grote doelkansen lange tijd uit.

Vier minuten voor tijd leek Bakambu de stand toch nog op 1-0 te bepalen, toen hij in de loop werd aangespeeld en de linkerhoek zocht. Mignolet dook echter naar de bal van de Congolees en verwerkte diens schot tot corner. In de tegenstoot joeg Alberto Moreno daarna met links hard naast en plots was de spanning terug. In minuut twee van de blessuretijd ontplofte El Madrigal vervolgens toen Denis Suárez de bal na een snelle uitbraak op een presenteerblaadje tot bij Adrián bracht: die schoof eenvoudig binnen.