Villarreal neemt laat afstand van Bilbao

Villarreal blijft hoop houden op Champions League-voetbal volgend seizoen. De ploeg van Manuel Pellegrini was zaterdagavond duidelijk te sterk voor Athletic Bilbao, maar nam pas laat afstand van de Baskische ploeg: 2-0. Santi Cazorla bracht zijn werkgever twintig minuten voor tijd op voorsprong, waarna invaller Matias Fernandez in de extra speeltijd voor het slotakkoord zorgde.



De wedstrijd zat zodoende pas laat in het slot, maar had al eerder beslist kunnen worden. Villarreal maakte in eigen huis een goede indruk tegen Athletic en koos in de beginfase voor een offensieve strijdwijze. Via Giuseppe Rossi werd Villarreal ook gevaarlijk, maar de Italiaan kreeg de bal niet in het net. Ook Athletic verstopte zich niet, maar de gasten konden in aanvallend opzicht nauwelijks voor opwinding zorgen.

In de tweede helft veranderde dat niet. Villarreal bleef de gevaarlijkste ploeg en het was wachten op de openingstreffer, die twintig minuten voor tijd zou vallen. Cazorla werd aan de rechterkant vrij gespeeld door Rossi en de Spaans international schoot de bal onhoudbaar in het dak van het doel. Llorente, die de herstelde Nihat Kahveci had vervangen, had de marge daarna moeten verdubbelen maar faalde in de afronding.

Athletic leek niet in staat om een antwoord te verzinnen op de goal van Cazorla en kwam tot overmaat van ramp ook nog met een man minder op het veld te staan. Markel Susaeta kreeg een tweede gele kaart te zien voor een te hoog gestoken been en moest het veld verlaten. Met een man meer kwam de voorsprong van Villarreal niet meer in gevaar en in de blessuretijd mocht Fernandez voor de tweede treffer zorgen.