Villa en Arsenal delen de punten, Chelsea wederom koploper

Chelsea is voorlopig weer koploper in de Premier League. Birmingham City werd op Stamford Bridge met 3-0 geklopt dankzij vroege goals van Florent Malouda en Frank Lampard (2). Aston Villa en Arsenal deelden tegelijkertijd in Birmingham de punten. Op Villa Park regende het wel kansen, maar beide ploegen konden niet scoren: 0-0.

Chelsea - Birmingham City 3-0
Chelsea kende op het eigen Stamford Bridge weinig moeite met Birmingham City. De bezoekers waren voor aanvang van het duel in Londen liefst vijftien duels op rij al ongeslagen, maar maakten woensdagavond een machteloze indruk. Chelsea kwam vroeg op voorsprong via Florent Malouda. De Franse aanvaller kopte raak na een goede actie en voorzet van Joe Cole. Frank Lampard maakte er voor rust 2-0 van. De middenvelder liet goalie Joe Hart met een geplaatst schot kansloos.

Na de pauze leverde de ploeg van Carlo Ancelotti nog maar weinig inspanning om de score verder op te voeren. Birmingham was geen moment in staat om Chelsea het vuur aan de schenen te leggen, al was James McFadden nog eventjes dichtbij de 2-1. Michael Ballack (2x) en Ashley Cole stelden daar voor de thuisploeg gevaarlijke doelpogingen tegenover. Het slotakkoord was uiteindelijk voor Lampard. Op aangeven van Malouda tekende hij met zijn tweede goal voor de eindstand: 3-0.

Aston Villa - Arsenal 0-0
Aanhaken bij de top vier en meedoen om de titel en. De belangen bij Aston Villa-Arsenal waren duidelijk en beide ploegen besloten om vol op de aanval te spelen. Dat leverde een aantrekkelijk en aanvallend duel op in Birmingham. Beide ploegen kenden in het eerste bedrijf voldoende mogelijkheden om de score te openen. Arsenal-goalie Manuel Almunia greep echter goed in bij pogingen van onder meer Gabriel Aghbonlahor, Ashley Young en Stewart Downing. Cesc Fàbregas en Denilson waren aan de andere zijde dichtbij een treffer.

Na de pauze bleef het kansen regenen. Arsenal, dat Thomas Vermaelen en Eduardo zag uitvallen met blessures, trof in de persoon van Tomas Rosicky de lat en Downing mikte naast van dichtbij. Ook Andrei Arshavin vond tot tweemaal toe Villa-doelman Brad Friedel op zijn weg. Het mocht uiteindelijk een wonder heten dat er op Villa Park niet werd gescoord. Arsenal kan overigens de borst natmaken: wedstrijden tegen Chelsea, Manchester United en Liverpool staan de komende weken op het programma.