Vertrek Neymar deed veel pijn: 'Ik weet dat hij de Ballon d'Or wil winnen'

Gerard Piqué baalt nog altijd dat Neymar afgelopen zomer de overstap maakte van Barcelona naar Paris Saint-Germain voor het recordbedrag van 222 miljoen euro. De transfer van de Braziliaan hield de voetbalwereld wekenlang bezig en ook de Spaanse verdediger speelde een prominente rol in de soap. Piqué zegt dat zijn band met Neymar nog altijd erg goed is.

Piqué gooide vlak voor de transfer van Neymar een foto van de twee voetballers online met de tekst 'hij blijft', waardoor men dacht dat de aanvaller niet zou verkassen naar PSG. De dertigjarige verdediger vertelt in gesprek met The Telegraph dat hij zijn vriend begrijpt: "Je probeert je best te doen voor je club door relaties en vriendschappen op te bouwen. Mijn relatie met Neymar is erg sterk."

"Ook al deed het pijn toen hij de club verliet. Als een vriend begrijp ik zijn keuze waarom hij naar Parijs wilde. Ik probeerde altijd eerlijk met hem erover te zijn. Als een fan van Barcelona deed het echter pijn en ik begrijp dat sommige fans teleurgesteld waren over de wijze waarop hij vertrok. Maar het is lastig een speler te vinden die zijn hele carrière bij één club gaat voetballen."

"Spelers willen meer motivatie, ze willen vechten voor nieuwe dingen. Ik weet dat Neymar de Ballon d'Or wil winnen, dus het is begrijpelijk dat hij vertrok naar PSG, waar hij de grote ster zal zijn. Als hij het goed doet in de Champions League en in Frankrijk, heeft hij zeker kans op de Ballon d'Or", aldus Piqué, die zijn mening over kwesties rond het Catalaans onafhankelijkheidsstreven doorgaans niet onder stoelen of banken steekt.

"Ik probeer altijd mijn mening te geven. Soms krijg ik daar kritiek op, maar ik maak me totaal geen zorgen. Ik ben wie ik ben en ik ga daarvoor niet veranderen. Iedere keer als er iets gezegd wordt wat niet eerlijk is of niet klopt, zal ik er iets van zeggen. Zolang je jezelf goed en op een respectvolle manier uit, hoeven er geen enkele problemen te zijn", besluit de stopper.