Vertonghen: 'Ik vrees voor dinsdag tegen Oostenrijk'

Voor Jan Vertonghen wordt het dinsdagavond spannend. De Ajacied moest vrijdag tot zijn eigen verbazing op de bank plaatsnemen bij de EK-kwalificatiewedstrijd van België in Kazachstan en hoopt dat dit eenmalig was. Dinsdag speelt de ploeg van Georges Leekens thuis tegen Oostenrijk en Vertonghen hoopt dan weer een basisplek te hebben.

“Het is drie jaar geleden dat ik om puur kwalitatieve redenen op de bank terechtkwam”, legt de 25-voudig international ui in Het Nieuwsblad. “Het gebeurde nog wel eens bij Ajax, maar dat was dan omdat ik van een blessure terugkeerde. Onder Vandereycken, Vercauteren en Advocaat heb ik altijd alles gespeeld. Ik geef toe: het deed pijn. Ik weet zelf ook wel dat het tegen Turkije niet goed was. Tegen Duitsland was het beter.”

Vertonghen kreeg wel uitleg van Leekens: “De bondscoach heeft even iets gezegd, maar daar ga ik niet verder op in. Leekens kwam voor de wedstrijd ook nog iets tegen mij zeggen. Het ging over die kleine zanger die daar op het veld stond te zingen. Maar het drong niet door. Dan ben ik meer met die wedstrijd bezig.”

“Ik geef wel toe dat Jelle Van Damme meer het type speler is dat de bondscoach tegen Kazachstan wilde gebruiken”, vervolgde Vertonghen. “Ik kan niet zo hoog spelen als Jelle. Ik speel al drie jaar als centrale verdediger bij Ajax. Als ik bij Ajax al drie jaar linkermiddenvelder had gespeeld, zou men bij de nationale ploeg ook niet om mij heen kunnen.”

“Ik vrees voor dinsdag tegen Oostenrijk. Je kent dat cliché 'never change a winning team'. Maar ik reken er wel op te spelen. Mogelijk kiest de coach voor een ander systeem, waar nu wel plaats is voor mij. Ik hoop het alvast”, besluit de Belg.