'Verliezen? Zet dat maar uit je hoofd, vriend'

Het Nederlands elftal is niet van plan om dinsdagavond de zege zomaar aan Roemenië te laten. Ondanks dat het er op lijkt dat bondscoach Marco van Basten zal gaan kiezen voor de ‘tweede keus’, beweren de spelers van Oranje bij hoog en laag dat een wedstrijd weggeven niet tot de opties behoort.

Khalid Boulahrouz, zeer verrassend één van de uitblinkers van het sterke Nederlands elftal, is kraakhelder in zijn bewoordingen. “Verliezen van Roemenië? Het is hier geen speeltuin. Zet dat maar uit je hoofd, vriend,” verklaart hij in De Telegraaf. “Dat Roemenië de punten hard nodig heeft, is niet ons probleem. We zitten niet op een verjaardag om cadeautjes weg te geven. Bovendien hebben we nog iets recht te zetten,” zegt hij, doelend op de verloren wedstrijd in de kwalificatiereeks.

Spits Ruud van Nistelrooij valt zijn ploeggenoot bij. “We hebben onszelf ook verrast en verbaasd. Nu we in deze sfeer zitten, willen we dat niet meer loslaten. Daar moet alles voor wijken. Het is daarom belangrijk dat we geen seconde gas terugnemen.” Dat hij zelf waarschijnlijk niet aan de aftrap verschijnt, doet er niet toe. “’Wij’, dat zijn niet alleen de spelers. Dat is ook de technische staf, dat zijn alle supporters hier in Zwitserland en ook iedereen in Nederland.”

Ook vanuit een andere hoek klinken dergelijke geluiden door. Boudewijn Zenden, het voorbije jaar actief in de Franse Ligue 1 voor Olympique Marseille, verzekert de Fransen ervan dat Nederland er vol voor zal gaan. “Of Oranje de wedstrijd zal laten lopen?,” vraagt hij zich af in Le Parisien. “Als je zoiets zegt, dan ken je onze cultuur en onze sportieve moraal niet. We hebben van Roemenië verloren in de kwalificatie, en er leeft een sterk gevoel dat daar revanche voor moet worden genomen.”

Chivu
Ook in het Roemeense kamp gaat men allerminst uit van een eenvoudige klus nu de opponent van vanavond al geplaatst is voor de volgende ronde. “Nederlanders hebben een mentaliteit van altijd willen winnen,” zegt Christian Chivu, die vier jaar lang de kleuren van Ajax verdedigde. “De vervangers zullen zich willen bewijzen. Het is daarom moeilijk aan te geven of het een voordeel of een nadeel is dat Oranje zich al heeft geplaatst.”

Daarnaast heeft de speler van Internazionale nog wat mooie woorden over voor Oranje. “Ik weet waartoe het Nederlands elftal in staat is. Nederland heeft altijd goede spelers tot de beschikking. Groot verschil met vorige generaties is dat al die goede voetballers nu ook als team goed functioneren. En de organisatie in het elftal klopt.”

De goede prestaties in de EK-kwalificatie, waar Roemenië vier punten behaalde tegen Oranje, stemmen echter wel positief. “We hebben een bepaalde formule, een bepaalde tactiek om Nederland te bestrijden. Daar vertrouwen we ook nu op. Al is duidelijk dat dit Nederlands elftal niet te vergelijken is met de ploeg die we ontmoetten in de kwalificatiewedstrijden. Nederland verkeert in een voortreffelijke vorm.”