Vergeet de Portugese Superliga niet

Als ik met andere jongens op school praat over voetbal gaat de discussie vaak over onze favoriete club PSV en de echte topcompetities in het buitenland, zoals de Engelse Premier League en de Spaanse Primera Division. Als ik dan over de Portugese Superliga begin kijken kinderen mij vaak aan van: Wat boeit ons dit nou? Kan ik volledig begrijpen, er wordt namelijk te weinig aandacht geschonken aan de Superliga en het wordt tevens ook volledig onderschat.

Dat de Superliga wordt onderschat kan ik me wel enigszins voorstellen. In Portugal hebben we geen Arsenal, Manchester United, Liverpool en ook geen Barcelona of Real Madrid. De Portugese topclubs hebben geen overschot aan geld, hebben geen echte wereldsterren in hun team en krijgen vast niet zoveel tv-inkomsten. Wat is er dan wel leuk aan deze competitie? Dat er elk seizoen uitschieters zijn. Iedereen kan van iedereen winnen, het blijft vaak spannend tot de laatste speeldag. Of het nou om het kampioenschap gaat of degradatienood, elke Portugees begint met het kijken van een wedstrijd met een glimlach.

FC Porto, Benfica en Sporting Portugal zijn elk seizoen de ploegen die voor de landstitel gaan. Porto heeft een brede selectie en spelers als Hulk, Silvestre Varela, Radamel Falcao, João Moutinho en Maicon springen er elke week bovenuit. Benfica heeft ook heel veel kwaliteit met spelers als Oscar Cardozo, Javier Saviola en uiteraard de oude Argentijnse superster Pablo Aimar. Sporting staat meer bekend om haar geweldige opleiding: daar werden namelijk onder andere de grote sterren Cristiano Ronaldo, Luis Figo en Nani opgeleid.

Sprake van subtoppers in Portugal is er zoals hier in Nederland wel degelijk. Clubs als Sporting Braga, União Leiria en Vitória Guimarães doen elk jaar mee om een plek in de Europa League en doen het daarin heel aardig. Veel mensen zullen deze ploegen helemaal niet kennen, maar geloof me: het zijn clubs met grote talenten, een handvol routiniers en ze doen voor niemand onder. Ik zeg niet dat ze snel mee gaan doen om de titel, maar ze zijn op de goede weg.

In de Champions League wil het helaas niet vlotten met de Portugese clubs. Als Porto op het hoogste podium speelt volgt er snel uitschakeling, evenals Benfica. Op zich logisch, maar als je de selectie op papier ziet is het wel vaak gelijkwaardig. Het enige wat ontbreekt zijn die echte mannen die er opstaan als het nodig is en iemand die uit het niets een wedstrijd op zijn kop kan gooien. Zeer spijtig dat dit zo moet gebeuren, maar het is niet anders. Echter kunnen Porto, Benfica en Sporting absoluut succesvol worden in de Europa League. Zowel Porto, Benfica en Sporting Lissabon doen allemaal nog mee dit seizoen en ze behaalden uitstekende resultaten. Porto won verrassend en zeer knap met 1 -2 bij Sevilla, Benfica vocht zich knap terug na een achterstand tegen VfB Stuttgart en Sporting speelde ook vrij knap 1 - 1 bij Glasgow Rangers. Met een beetje mazzel zou één van deze ploegen absoluut de Europa League kunnen winnen.

Stadions in Portugal zijn ook om te smullen al is het helaas soms niet uitverkocht. Stadions als Estádio do Dragão, Estádio Municipal de Braga en Estádio da Luz zijn om te smullen en zijn op hun eigen speciale manier gebouwd en vernoemd. Bij topwedstrijden zitten deze stadions uiteraard volledig vol en de sfeer op de tribunes is werkelijk waar echt geweldig. Een vent met blote bast met een megafoon geeft het goede voorbeeld en iedereen klapt, zingt, danst en steekt vuurwerk af op de tribunes tot het in kan storten. Geweldig om te zien, mooi om mee te maken.

Naar Portugees voetbal kijken doe je voor je plezier. Er worden vaak veel doelpunten gemaakt, mooie goals en het is het aanzien absoluut waard. Ik doe het vaak en het valt vrijwel nooit tegen. Zo staat komend weekend Sporting - Benfica op het programma, een wedstrijd waar je voor kan zitten. Vast en zeker zullen er leuke wedstrijden, op papier, voor de deur staan, maar mijn ogen gaan uit naar deze wedstrijd. Dit duel staat namelijk garant voor passie, strijd en er staan spelers op het veld die willen winnen, die willen werken voor hun geld. Ik zou je willen adviseren om op zijn minst te kijken en te zien waarom ik dit allemaal heb verteld.

De Premier League, de Primera Division, de Bundesliga.. Allemaal geweldige competities, maar vergeet de Portugese Superliga niet. Die komt er zeker nog aan in de toekomst!