Verbeek haalt gewezen toptalent van Ajax terug naar Duitsland

Nando Rafael keert na kortstondig avontuur in China terug in Europa. De spits gaat aan de slag bij VfL Bochum, dat hem dinsdag een contract voor één seizoen liet ondertekenen. De geboren Angolees gold zo'n vijftien jaar geleden als één van de grootste talenten in de jeugdopleiding van Ajax. Die belofte heeft hij echter nooit kunnen inlossen.

De nu 31-jarige aanvaller reikte in Amsterdam nooit verder dan Jong Ajax en vertrok vanwege perikelen rond een verblijfsvergunning in 2002 naar Hertha BSC. Hij deed het daar redelijk en schopte het zelfs tot jeugdinternational van Duitsland. Zijn echte doorbraak bleef echter uit: via Berlijn belandde hij in Mönchengladbach, het Deense Aarhus, Augsburg, Düsseldorf en in de zomer van 2013 China. Zijn contract bij HN Jianye liep 1 januari 2015 af.

Het afgelopen halfjaar zat de drievoudig international van Angola werkloos thuis, maar onder de hoede van Gertjan Verbeek krijgt hij in de 2.Bundesliga een nieuwe kans. Rafael treedt daarmee in de voetsporen van onder meer Giliano Wijnaldum, die eerder al werd vastgelegd door Bochum. De ploeg van Verbeek eindigde vorig seizoen als elfde en wil komend jaar mee gaan doen om promotie naar de hoogste afdeling in Duitsland.