Verbeek: 'Bizar dat we nog niet zeker zijn van Europees voetbal'

AZ weet nog niet of het volgend seizoen in de Europa League speelt. De ploeg van Gertjan Verbeek staat momenteel vijfde en als PSV niet als tweede eindigt, dan volstaat de vijfde plek. AZ kan echter ook nog ingehaald worden door FC Twente. "Het is eigenlijk bizar dat wij met ons huidige puntenaantal nog niet zeker zijn van Europees voetbal", vindt Verbeek.

AZ lijkt te snakken naar het einde van de competitie, al ziet Verbeek dat niet zo. "De pijp is in fysiek opzicht goed gevuld", noteerde NUsport uit de mond van de oefenmeester. "Het laatste half uur tegen NEC zag je dat ook. Het was in die wedstrijd, net als tegen Feyenoord, eerder een mentaal verhaal. De angst om punten te verliezen was te groot. Ik heb in elk geval het idee dat er dit keer minder spanning op staat bij mijn spelers.''

Verbeek zal met AZ als vierde, vijfde of zesde eindigen: mede afhankelijk van hoe de concurrentie presteert. "Het is denk ik onmogelijk om tijdens de wedstrijd buitengesloten te blijven van wat er op de andere velden gebeurt", zei de oefenmeester, die tegen FC Groningen geen beroep kan doen op Roy Beerens. De kans dat Maarten Martens speelt is groter.

Pieter Huistra wil afsluiten met een zege: "Ondanks de mindere resultaten zit er de laatste tijd nog steeds veel energie in de ploeg", zei de coach van Groningen op de website van zijn club. "Zonder uitzondering heeft iedereen zin om nog een lekkere wedstrijd te spelen. Voor AZ staat er spanning op, terwijl bij ons vooral de nadruk ligt om goed af te sluiten."