'Veel van onze topspelers wonnen deze prijs nooit, dus de druk is enorm'

Brazilië is samen met Argentinië de uitgesproken favoriet voor het winnen van de Copa América, maar eenvoudig zal dat niet worden. Nog geen jaar geleden ging het vreselijk mis op het WK in eigen land en bondscoach Dunga is dan ook voorzichtig. Zondagavond trapt de Selecao het toernooi in Chili af met een wedstrijd tegen Peru. "Dit is een van de zwaarste toernooien die er bestaan."

Dunga haalt om dat te illustreren nog maar eens aan dat Brazilië het toernooi tot 1989 veertig jaar lang op rij niet wist te winnen. "We hebben veel fantastische spelers gehad die zich niet wisten te kronen tot kampioen van Zuid-Amerika. En het is er, met de ontwikkeling van onze rivalen, niet eenvoudiger op geworden. Dat betekent dat de druk enorm is. We moeten bescheiden blijven en in onszelf blijven geloven."

Een jaar geleden ervoer de Braziliaanse natie wat er allemaal mis kan gaan. De organisator van het WK verloor in de halve finale met ontluisterende cijfers (1-7) van Duitsland. "Dat toernooi verliep niet zoals gehoopt", zegt de keuzeheer met gevoel voor understatement. "Maar we beschikken over veel spelers uit topcompetities. Twee van hen waren nog beslissend in de Champions League-finale."

Een van hen is Neymar, die in de slotfase de 3-1 van Barcelona tegen Juventus voor zijn rekening nam. Op hem zullen alle ogen gericht zijn. "Voetbal is enorm belangrijk voor Braziliaanse kinderen en ze houden allemaal van Neymar. Hij is een geweldig talent, die het uitstekend heeft gedaan als aanvoerder. Iemand moet die band dragen, maar we hebben uiteindelijk meer leiders nodig", waarschuwt Dunga.