‘Veel mensen dachten dat we te veel betaalden voor Virgil van Dijk’

Virgil van Dijk wordt bedolven onder de complimenten in Engeland. De verdediger van Liverpool speelde vrijdag een uitstekende wedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers (0-2 zege), waarin hij tot scoren kwam en indruk maakte in een sprintduel met de pijlsnelle Adama Traoré. Ploeggenoot Sadio Mané is lyrisch over de Nederlander.

Van Dijk kwam iets meer dan een jaar geleden voor 84,5 miljoen euro over van Southampton. Het succes dat Liverpool sindsdien heeft gekend, is volgens Mané voor een deel toe te schrijven aan de rol van de Oranje-international. "Hij heeft een enorme impact gehad. Dat hebben we allemaal gezien", vertelt Mané in de Engelse pers. "Toen de club hem kocht, dachten veel mensen dat we te veel geld hadden betaald. Maar iedereen is de transfersom nu alweer vergeten, omdat hij zo goed in vorm is."

"Hij verricht heel belangrijk werk voor ons achterin. Ik ben heel blij dat hij mijn teamgenoot is. Hij is een van de leiders van de ploeg en dat zie je elke wedstrijd terug. Hij heeft zich bewezen als een van de beste verdedigers ter wereld", vervolgt de Senegalese aanvaller, wiens ploeg de kerst ingaat met een voorsprong van vier punten op Manchester City. Een dag nadat Liverpool won van Wolverhampton, ging de concurrent verrassenderwijs met 2-3 onderuit tegen Crystal Palace.

Het doelpunt van Van Dijk was dus erg belangrijk en Mané denkt dat er nog meer gaan volgen. De Nederlander had al eens gescoord in de FA Cup, maar wachtte nog op zijn eerste treffer in competitieverband. Ik zei nog tegen hem: 'Eindelijk scoor je voor ons in de Premier League!'", lacht Mané. "Hij wachtte er al een tijd op. Iedereen is blij voor hem en ik weet zeker dat er nog meer doelpunten gaan volgen."