'Varane verdient de Ballon d'Or en ik hoop dat de winnaar een Fransman wordt'

Begin deze week maakte France Football de dertig kandidaten voor de Ballon d'Or bekend. Onder de genomineerden zijn zeven Fransen, onder wie zes die deel uitmaakten van de selectie die in Rusland de wereldbeker opeiste. Volgens Benjamin Pavard, die zelf niet is genomineerd, zou zijn landgenoot het verdienen om tot 's werelds beste speler te worden gekroond.

Vorige maand werd Varane nog opgenomen in het FIFA FIFPro Wereldelftal van het Jaar, na zijn indrukwekkende jaar met Real Madrid en het nationale elftal van Frankrijk. "Hij is een fantastische jongen en een goede prof", zegt Pavard bij Téléfoot. "Hij heeft talloze prijzen gewonnen als voetballer. Dit jaar heeft hij de wereldbeker en de Champions League gewonnen. Hij verdient het en ik hoop dat de winnaar een Fransman wordt."

Blaise Matuidi noemt Varane 'een van de beste verdedigers ter wereld, zo niet de beste'. "Hij heeft een fantastische carrière gehad, die nog lang zal duren. Hij is nog jong", aldus Matuidi, die echter ook een lans breekt voor Kylian Mbappé. De negentienjarige aanvaller wordt in het algemeen meer kans toegedicht om de duopolie van Cristiano Ronaldo en Lionel Messi te doorbreken. "Hij heeft zich bewezen als een grote speler, ondanks zijn jonge leeftijd."

"Wat hij op het veld laat zien, is heel indrukwekkend. Op de training zien we hetzelfde. We zijn heel blij om met hem te kunnen werken", aldus vervolgt de middenvelder. "Ik ga geen favorieten noemen, want ik wil geen vijanden maken in de spelersgroep. Moge de beste winnen. Maar Mbappé heeft alles om de Ballon d'Or te winnen: dit jaar of in de toekomst."