Van Persie weer goud waard bij nieuwe zege Man United

Manchester City won eerder op de dag bij Newcastle United, maar vooralsnog heeft de regerend landskampioen daar nog weinig baat bij. Koploper Manchester United zette de goede reeks van de voorbije weken namelijk door en won op het eigen Old Trafford moeiteloos van laagvlieger Sunderland. Uiteraard was Robin van Persie weer bij de doelpuntenproductie betrokken: met zijn twaalfde van het seizoen hielp hij zijn ploeg al vroeg aan de leiding. Liverpool blijft ondertussen kwakkelen. Aston Villa boekte een even ruime als verrassende zege op Anfield Road. Het werd 1-3.

Manchester United - Sunderland 3-1
In de Premier League is koploper Manchester United al wekenlang ongenaakbaar en tegenstander Sunderland zal blij zijn als het aan het eind van de rit ontsnapt aan degradatie. Kortom: op voorhand wees alles in de richting van een simpele zege voor de thuisploeg en de praktijk verschilde daar weinig van. United begon vol zelfvertrouwen aan de wedstrijd en creëerde voor de openingstreffer van Van Persie al twee goede mogelijkheden. Het was echter de Nederlander die na een ruim kwartier de score opende. Ashley Young ontdeed zich met een fraaie beweging van twee tegenstanders en vond met een beetje geluk Van Persie, die vervolgens deed waar hij zo goed in is: 1-0.

Kort daarop miste de Oranje-international een prachtige kans op de 2-0, maar Tom Cleverley verdubbelde de marge na negentien minuten spelen alsnog. Na een een-twee met Michael Carrick schoot hij schitterend raak en was het duel eigenlijk al zo goed als gespeeld. Sunderland wist zo nu en dan via een tegenstoot wel tot wat gevaarlijke kansen te komen, maar het leeuwendeel van de mogelijkheden was voor de gastheren, die echter nog maar een keer het net wisten te vinden. Na een uur spelen omspeelde Van Persie handig zijn tegenstander, om vervolgens Wayne Rooney bij de tweede paal de kans te bieden: 3-0. Fraizer Campell redde met een rake kopstoot nog wel de eer voor the Black Cats, maar dat bleek verder van weinig waarde.

Liverpool - Aston Villa 1-3
Liverpool leek de zaak eindelijk een beetje op de rit te hebben. De roemruchte club zwabbert dit seizoen van goede wedstrijden naar (bijna) wanvertoningen en zaterdagmiddag was weer een schoolvoorbeeld van de grilligheid waarmee coach Brendan Rodgers te maken heeft. Na drie achtereenvolgende zeges (twee in de Premier League, een in Europa) waren the Reds in eigen huis namelijk kansloos tegen het Aston Villa van Ron Vlaar en Karim El Ahmadi, die beiden overigens om uiteenlopende redenen niet aan de wedstrijd begonnen. Het begin van de gastheren was niet eens zo slecht, maar de onverwachte 0-1 van Christian Benteke viel Liverpool bijzonder rauw op het dak. De Belg schoot, op aangeven van Brett Holman, na een half uur spelen via de paal raak.

Dik tien minuten later verdubbelde the Villans de voorsprong. Andreas Weimann zocht de combinatie met Benteke, ontving de bal terug en liet vervolgens José Reina kansloos. Liverpool probeerde het wel, maar kon, ondanks de aanwezigheid van de teruggekeerde Luis Suárez, niet overtuigen. Dat Benteke er vlak na rust met zijn tweede van de middag ook nog 0-3 van maakte, bleek dodelijk voor de aspiraties van de thuisploeg. Steven Gerrard trof nog wel doel, maar zijn treffer in de slotfase kwam veel te laat. Voor Aston Villa komt de verrassende zege als geroepen: de ploeg van Paul Lambert, die El Ahmadi in de slotfase nog even liet invallen, stijgt een paar plekken en mag eindelijk weer voorzichtig omhoog kijken.

Stoke City - Everton 1-1
Door een eigen doelpunt leidde Everton in de rust met 0-1 in het Britannia Stadium, maar het team van David Moyes had in de eerste helft ruimer afstand kunnen nemen. Vooral Leon Osman, Nikica Jelavic en Steven Naismith lieten na om de bal achter Asmir Begovic te schieten. Tien minuten voor rust was het wel raak, zij het dat Ryan Shawcross een voorzet van Steven Pienaar achter zijn eigen doelman kopte: 0-1. De gebrekkige afronding voor rust brak Everton in de tweede helft op. Uit een voorzet van Shawcross kopte Kenwyne Jones krachtig raak: 1-1. Everton mocht zich daarna gelukkig prijzen dat Stoke City niet de wedstrijd naar zich toetrok en dat Marouane Fellaini geen rood kreeg voor een kopstoot richting Shawcross.

Queens Park Rangers - Fulham 2-1
De supporters van QPR moesten er liefst zeventien speeldagen op wachten, maar de eerste zege in het 'nieuwe' Premier League-seizoen is een feit. Het team van manager Harry Redknapp startte goed aan de krachtmeting op Loftus Road, maar een goed eerste kwartier leidde niet tot een doelpunt. In het restant van de eerste helft werden de fans van beide ploegen op een belabberd schouwspel getrakteerd. Na rust trok QPR het duel naar zich toe. Een laag schot van Adel Taarabt in de 52e minuut werd door Brede Hangeland van richting veranderd: 1-0. Met de buitenkant van zijn voet zorgde Taarabt in de 68e minuut op prachtige wijze ook voor de 2-0. De aansluitingstreffer van Mladen Petric in de slotfase kwam te laat voor het team van Martin Jol.

Norwich City - Wigan Athletic 2-1
Norwich City ging met een 1-0 voorsprong de rust in en dat was aan de karige kant. Een 2-0 of 3-0 ruststand was meer op zijn plaats geweest. Na goed voorbereidend werk van Wes Hoolahan zorgde Anthony Pilkington na een kwartier spelen echter voor de enige treffer voor rust: 1-0. Na de onderbreking zorgde invaller Shaun Maloney met een krachtig schot voor de gelijkmaker. Mark Bunn was kansloos op zijn inzet: 1-1. Hoolahan bracht the Canaries tien minuten na de 1-1 echter weer aan de leiding. Dit keer was het voorbereidende werk van Pilkington en kopte Hoolahan de 2-1 achter Ali Al-Habsi. Bij Wigan komt Roberto Martinez steeds meer onder de druk te staan. Men won slechts één van de laatste zeven duels.