Van Persie mist strafschop bij nieuwe uitglijder Man United

Manchester United heeft een eindklassering bij de beste vier van Engeland nog altijd in eigen hand, maar een goede beurt maakte de ploeg van Louis van Gaal zaterdag absoluut niet. Laagvlieger West Bromwich Albion bouwde op Old Trafford een fort, scoorde met een van richting veranderde vrije trap en had geluk dat de in de basis teruggekeerde Robin van Persie een strafschop miste. Het werd 0-1 voor West Bromwich Albion.

Van Persie begon voor het eerst sinds 21 februari weer eens in de basis van Manchester United. De Nederlander kon er met zijn ploeggenoten niet voor zorgen dat het een spektakelstuk werd op Old Trafford; Manchester United kwam maar moeilijk tot kansen en het bezoekende West Bromwich Albion vertoonde überhaupt geen aanvallende intenties. West Bromwich Albion, dat nog niet zeker is van lijfsbehoud, liet de bal aan Manchester United en kwam nauwelijks over de middenlijn.

Manchester United noteerde circa tachtig procent balbezit, maar was in de laatste fase van het veld niet doortastend genoeg en kon de bezoekers nauwelijks verontrusten. Van Persie was nog de gevaarlijkste man in de eerste helft, maar de Nederlander had het vizier bij drie kleine kansen niet op scherp. Aan het spelbeeld veranderde na rust helemaal niets: Manchester United had de bal en kwam er niet door, West Bromwich Albion had de weg naar het doel vakkundig dichtgemetseld.

Een halfuur voor tijd kwamen the Baggies weer eens over de middenlijn en pardoes was het raak. Chris Brunt mocht aanleggen voor een vrije trap en hij werkte de bal achter keeper David de Gea. Daar kwam een flinke dosis geluk bij kijken, want de bal werd door de hak van Jonas Olsson van richting veranderd. Van Gaal greep direct in, bracht Ángel Di María binnen de lijnen en posteerde de lange Marouane Fellaini naast Van Persie in de punt van de aanval.

Het leverde al snel resultaat op, toen de bal op de stip ging. Saido Berahino stond bij een handsbal net wel of niet niet in het strafschopgebied, maar de bal ging op de stip en Van Persie legde de bal goed. De inzet van de Nederlander was niet eens slecht, maar keeper Boaz Myhill dook de bal uitstekend uit de hoek. Van Gaal zette alles op alles en bracht ook nog Radamel Falcao binnen de lijnen, maar een verandering in de score leverde dat niet meer op. Voor Manchester United was het de derde nederlaag op rij: eerder waren Chelsea (1-0) en Everton (3-0) al te sterk.