Van Persie leidt zwaarbevochten overwinning voor Man United in

Manchester United heeft zaterdagavond een zwaarbevochten overwinning geboekt in de Premier League. Eenvoudig ging het niet bij Crystal Palace, maar na ruim een uur zwoegen kwam de regerend landskampioen met dank aan een benutte penalty van Robin van Persie toch op voorsprong. Niet lang daarna maakte Wayne Rooney 0-2 en was het verzet van de nummer vijftien van Engeland gebroken.

In de openingsfase van het duel leek de thuisploeg nog volop aanvallende intenties te hebben: rechtsback Joel Ward stoomde op en Man United-middenvelder Marouane Fellaini was maar net op tijd om het schot van Ward te blokken en zo te voorkomen dat zijn ploeg al na drie minuten op achterstand kwam. Daarna was het evenwel grotendeels gebeurd met de offensieve acties van the Eagles, want op hun eigen Selhurst Park werden ze teruggedrukt op eigen helft door het elftal van trainer David Moyes. Die dacht te kunnen juichen toen Adnan Januzaj erin slaagde om keeper Julián Speroni te passeren, maar bij de aanname was hands geconstateerd en dus ging de treffer niet door.

Een inzet van Rooney werd even later van de doellijn gehaald door verdediger Damien Delaney, waarna Nemanja Vidic in de rebound van dichtbij over het doel van Speroni kopte. Diens collega David de Gea hoefde tijdens de eerste 45 minuten amper in actie te komen, maar verrichte een paar minuten later wel een belangrijke redding. Een van richting veranderd schot van Jonathan Parr dreigde in de hoek te verdwijnen, maar met een knappe reactie hield de Spanjaard zijn doel schoon.

Dat beide teams de kleedkamers opzochten zonder dat er gescoord was mochten vooral de gasten zich aantrekken, want kort voor de pauze kreeg Fellaini nog een grote kans. De Belg zette de aanval zelf op en kwam via Van Persie en Juan Mata weer in balbezit, maar zijn inzet met links kwam niet eens in de buurt van Seroni’s goal. Een vrije trap van Rooney kwam dat wél, maar ging naast. Na de hervatting was het wederom Crystal Palace dat voor het eerst van zich deed spreken, maar de poging van Glenn Murray om met een lob De Gea te verschalken leverde geen succes op.

Toen linksback Patrice Evra even later mee ten aanval trok en hij op de rand van het strafschopgebied werd gestuit door Marouane Chamakh, mocht Van Persie aanleggen vanaf elf meter. De Nederlander faalde niet en tekende beheerst de 0-1 aan. Een paar minuten later had de stand alweer in evenwicht kunnen zijn, maar De Gea redde uitstekend bij een fraai schot van Cameron Jerome. Niet minder knap was vervolgens, weer twee minuten later, het schot van Rooney, en dat was nog doeltreffend ook; Evra haalde op links de achterlijn en legde terug, waarna de man met het nieuwe miljoenencontract prachtig uithaalde, 0-2. Aan die achterstand kon Palace in de resterende twintig minuten niets meer doen.