‘Van Persie is geweldig, maar we gaan hem niet meer op zijn top zien’

Manchester United neemt het zondagmiddag op tegen koploper Chelsea en dat is vooral voor de verdediging van de thuisploeg een grote test. The Mancunians kregen dit seizoen in de competitie immers al twaalf goals om de oren en over het algemeen wordt beweerd dat zij in januari absoluut behoefte hebben aan een ervaren stopper. Jamie Carragher is het daarmee eens, maar vindt dat de voorhoede ook het nodige te verwijten valt.

De oud-verdediger van Liverpool en de Engelse nationale ploeg vraagt zich in de Daily Mail hardop af of de voorhoede niet het grootste zorgenkindje van manager Louis van Gaal zou moeten zijn. “Als je het beste elftal wil opstellen, dan kies je normaal gesproken voor Wayne Rooney, Robin van Persie en Radamel Falcao. Zij zijn geweldige spelers en zouden een garantie moeten zijn voor veel goals. Maar dat is juist het probleem”, klinkt het.

“Van Persie is net 31 geworden, Rooney 29 en Falcao wordt ook 29. Zij worden waarschijnlijk niet meer beter. Ja, United heeft een centrale verdediger nodig, maar misschien ook een nieuwe aanvaller? Van Persie was de grote man in de titelrace van 2013, maar is in de afgelopen twaalf tot achttien maanden een totaal andere speler geworden dan de spits die hij onder Sir Alex Ferguson was. Je zou denken dat landgenoot Van Gaal wel het beste uit hem kan halen.”

“Maar hij heeft aan snelheid ingeboet. Misschien kampt hij met de naweeën van het WK, maar zelfs in Brazilië was hij niet echt goed. Is hij slechts uit vorm of heeft hij de fase in zijn carrière bereikt dat het vanaf nu alleen nog maar minder gaat?”, vraagt Carragher zich af. “Vorig seizoen kreeg hij kritiek dat hij blessuregevoelig zou zijn en zagen we de gehoopte geweldige samenwerking met Rooney ook niet. Sinds ze samenspelen, hebben ze ook maar acht goals gemaakt. Dat is interessant.”

“Begrijp me niet verkeerd: Van Persie is een geweldige spits. Maar hij is nu 31 en ik vraag me af of we hem nog op de toppen van zijn kunnen gaan zien. Dat heb ik me ook al eerder bij Rooney afgevraagd. En Falcao was nog niet zo lang geleden de beste spits in de wereld, maar daar hebben we op Old Trafford nog niet heel veel van gezien. Dat komt misschien door de knieblessure die hij heeft gehad. En als United hem terugstuurt naar AS Monaco omdat hij niet voldoet, dan is dat kapitaalvernietiging.”