‘Van Persie is fantastisch, maar wij hebben er vijftig met zijn kwaliteiten’

Tussen 2000 en 2011 liep Leonardo de Vitor Santiago, kortweg Leonardo, rond op de Nederlandse velden. De dribbelaar kwam uit voor Feyenoord, NAC Breda, Ajax en wederom NAC. Inmiddels is hij al een paar jaar weg uit de Eredivisie, maar volgend jaar zomer ziet hij weer een paar bekende gezichten. Dan is Oranje present op het WK, dat in zijn vaderland Brazilië gespeeld wordt.

De nu dertigjarige Leonardo zegt in gesprek met NUsport dat Brazilië eenvoudig de zesde wereldtitel zal pakken. O Seleção heeft ‘niet normaal veel’ goede spelers, vindt de vleugelaanvaller: bij iedere topclub wel een paar. In theorie zou bondscoach Luiz Felipe Scolari wel vijf goede opstellingen kunnen maken, gelooft Leonardo. Van Oranje heeft hij daarentegen niet zo’n hoge pet op, bekent hij.

“Jullie hebben natuurlijk Robin van Persie, mijn oude ploeggenoot bij Feyenoord. Echt een fantastische speler en een goede jongen. Maar wij hebben vijftig spelers met de kwaliteiten van Van Persie. En jullie voor de rest? Arjen Robben is wel goed en Wesley Sneijder, maar die zijn vaak geblesseerd. Vooral voor Wes vind ik dat jammer, ik ken hem nog van Ajax en vond hem echt een superspeler en een goede jongen. De rest van de spelers ken ik niet zo goed, ik ben al een poosje weg uit Nederland.”