Van Persie gidst Man United richting volgende ronde, hattrick Burak

Manchester United had woensdagavond aan een punt genoeg om zich te plaatsen voor de volgende ronde van de Champions League. De ploeg van manager Sir Alex Ferguson kwam net als in de thuiswedstrijd tegen Sporting Braga terug van een achterstand en zegevierde met 1-3. De gelijkmaker werd geproduceerd door invaller Robin van Persie. In de andere wedstrijd in de groep was Burak Yilmaz de gevierde man. De van Trabzonspor overgenomen topschutter van Galatasaray maakte een hattrick en was daarmee de beul van CFR Cluj: 1-3.

Sporting Braga - Manchester United 1-3
Manchester United-manager Sir Alex Ferguson besloot Van Persie in het duel met Sporting Braga niet de basis te zetten en omdat Alexander Büttner niet bij de wedstrijdselectie zat zagen we geen Nederlanders aan de aftrap in Noord-Portugal. De mensen die in plaats van Van Persie in de aanvalslinie stonden van the Red Devils, Javier Hernández en Danny Welbeck, konden maar weinig klaarspelen in het matige eerste bedrijf. De grootste kans was zelfs voor de thuisploeg: na 22 minuten kopte Eder de bal tegen de paal. De andere sterspeler van de Portugezen, Alan, tekende vlak na de pauze voor de openingstreffer. Jonny Evans vergreep zich aan Custódio Castro en Alan mocht aanleggen voor een strafschop.

Die werd hard in het dak van het doel geknald: 1-0. De bezoekers wilden direct op jacht naar de gelijkmaker, maar werden opgehouden door het licht dat was uitgevallen in Estádio Municipal de Braga. Beide partijen zochten in het donker de kleedkamer op en konden na een minuut of twaalf de wedstrijd weer hervatten. Het lukte United maar niet de weg naar het doel te vinden en Van Persie mocht na een ruim uur invallen voor Welbeck. Dat sorteerde twintig minuten later effect, toen hij na een pass van Ryan Giggs een cadeautje van Braga-keeper Beto gretig uitpakte: 1-1. Vanaf de strafschopstip maakte Wayne Rooney er vijf minuten voor tijd 1-2 van en tikte Hernández zelfs nog de 1-3 binnen. Door de overwinning is Manchester United zeker van de eerste plek in de groep.

CFR Cluj - Galatasaray 1-3
Galatasaray presteert dit seizoen niet goed in de Champions League en coach Fatih Terim wist dat het uitduel met CFR Cluj gewonnen moest worden om nog enige kans te houden op overwintering. De Turken gingen op zoek naar de eerste uitoverwinning in het kampioenenbal in tien jaar en de start was in ieder geval goed: na achttien minuten kopte Burak op prachtige wijze raak, na een uitstekende voorzet van Hamit Altintop. Laatstgenoemde krulde de bal van het doel af, waarna Burak het ding achterwaarts in de verre hoek deed belanden. De Turken kwamen niet veel later goed weg toen Modou Sougou de bal hard in het zijnet plaatste, terwijl invaller Sasa Bjelanovic vlak na rust met een kopbal de voorbode verzorgde op wat komen zou.

Een prachtige steekbal en een koele afronding van Sougou, een de gevaarlijkste mannen van het veld, herstelde de balans tussen beide partijen. De equipe van Terim was niet van de leg en bekommerde zich lange fases om de bal, tot ongenoegen van het Roemeense publiek. Het resulteerde ook in de 1-2 en de manier waarop dat gebeurde was niet onbekend: Altintop gaf voor, Burak werkte af. Na een vlugge counter maakte de spits er zelfs 1-3 van en daarmee bezorgde hij Galatasaray hoogstpersoonlijk de uitzege waar de club uit Istanbul zo lang op moest wachten.