‘Van Persie en ik moeten wel oppassen dat we niet samen worden gezien’

Nigel de Jong leek met zijn vertrek naar LA Galaxy definitief klaar te zijn op de Europese velden, maar niets bleek afgelopen zomer minder waar. De middenvelder had na een dik half jaar alweer genoeg gezien van de MLS en vertrok naar het Turkse Galatasaray, waar hij werd herenigd met zijn oude maatje Wesley Sneijder.

“Ik ben van kleins af aan heel close met hem geweest. Het is fantastisch dat we na al die jaren bij Ajax en het Nederlands elftal hier weer samenkomen. Onder Jan Olde Riekerink nog wel, onze vroegere jeugdtrainer bij Ajax. Het is wel echt een cirkel die rond is”, vertelt hij aan Voetbal International. Daarnaast treft hij in Istanbul ook Robin van Persie, waar hij regelmatig mee gaat eten: “Ik weet dat het hier gevoelig ligt, en op het veld zijn we natuurlijk rivalen, maar onze vriendschap staat daarboven. We moeten alleen wel een beetje oppassen dat we niet samen gezien worden.”

De Jong staat nog tot de zomer van 2018 onder contract bij Cimbom en denkt dan ook nog niet na over een terugkeer naar de Eredivisie. Als hij afgelopen zomer een aanbod uit Nederland had gekregen, had hij die waarschijnlijk afgeslagen. Dat geldt niet voor een uitnodiging voor Oranje: De Jong geeft aan dat hij nooit zal bedanken om uit te komen voor zijn land.