‘Van Persie en de sterren kennen mij, we eten samen en dollen met elkaar’

Op zijn debuut in de hoofdmacht van Manchester United moet Charni Ekangamene nog even wachten, maar de negentienjarige Belg is door trainer David Moyes wel bij de eerste selectie van de Engelse topclub gehaald. De getalenteerde middenvelder heeft het niet altijd makkelijk gehad in Engeland.

Ekangamene was pas zestien toen hij naar Manchester verhuisde, en heeft er een moeilijke periode doorgemaakt. “De eerste maanden bij het gastgezin waren verschrikkelijk door de taalbarrière en het eten. Familie en vrienden hebben mij erdoor gesleurd toen ik het niet meer zag zitten. Maar terugkeren was geen optie”, vertelt de middenvelder aan de Gazet van Antwerpen.

“Na vier maanden vond ik mijn draai. Achteraf bekeken ben ik misschien te jong vertrokken. Maar in Engeland voetballen was altijd mijn droom.” Inmiddels heeft Ekangamene het uitstekend naar zijn zin bij Man United en staat hij samen met onder meer Robin van Persie op het trainingsveld. “Van Persie en de andere sterren kennen mij. We eten dagelijks samen en dollen vaak met elkaar. Ik kijk dus niet meer op als ik Ryan Giggs of Marouane Fellaini tegen het lijf loop”, maakt de jeugdige Belg duidelijk.