Van Persie doet oude club Arsenal opnieuw pijn met winnende goal

Manchester United heeft de achterstand op koploper Arsenal wat kleiner kunnen maken. De kwakkelende ploeg van David Moyes won zondagmiddag met 1-0 van de lijstaanvoerder van de Premier League en heeft nu nog vijf punten minder dan the Gunners, die voor het eerst dit seizoen een uitwedstrijd verloren. Robin van Persie deed zijn oude ploeg weer pijn: vorig seizoen scoorde hij al in beide competitiewedstrijden tegen Arsenal (2-1 thuis, 1-1 uit) en zondag was hij goed voor het enige doelpunt van het duel: 1-0. In Wales leek de veelvuldig bekritiseerde Wilried Bony de grote man te worden bij Swansea City, maar Stoke City pakte in blessuretijd toch nog een punt: 3-3.

Manchester United - Arsenal 1-0
Arsenal had voor aanvang van de topper op Old Trafford acht punten meer dan Manchester United, maar speelde toch opvallend angstig. De bezoekers kwamen er in de eerste helft nauwelijks aan te pas en werden onder druk gezet door United, dat veelvuldig balbezit had, maar niet door de defensie van Arsenal wist te komen. Erg aantrekkelijk was de wedstrijd in het eerste halfuur dan ook niet en een afstandsschot van Wayne Rooney was het enige noemenswaardige wapenfeit van de openingsfase. Een doelpunt hing zeker niet in de lucht, maar een ruim kwartier voor rust kwam United toch op voorsprong. Van Persie kopte geweldig bij een hoekschop van Rooney en bracht zo de 1-0 op het scorebord.

Arsenal moest nu meer aan aanvallen denken, maar stelde erg teleur. De koploper kreeg pas tien minuten voor rust de eerste mogelijkheid van de eerste helft, maar de inzet van Olivier Giroud ging hoog over het doel van David de Gea. United bleef de betere ploeg, maar moest een teleurstelling zien te verwerken toen Nemanja Vidic kort voor rust botste met De Gea en Matthieu Flamini. De verdediger van United kon de wedstrijd niet vervolgen en werd in de onderbreking vervangen door Tom Cleverley, met wie de thuisploeg in de tweede helft op zoek ging naar een tweede doelpunt. De eerste kans was echter voor Arsenal-ster Mesut Özil, die in het zijnet schoot.

Kort hierna kreeg United een enorme mogelijkheid om de marge te verdubbelen. Via Shinji Kagawa en Van Persie kwam de bal bij toeval bij Rooney, die op uitstekende wijze ruimte maakte voor een schot. De aanvaller had de hoek voor het uitkiezen, maar raakte de bal verkeerd en zag zijn inzet langs de voor hem verkeerde kant van de paal rollen. Arsenal bleef zodoende in leven en kreeg de bal ook wat meer in het bezit, maar uitgespeelde kansen leverde dat niet op. Kieran Gibbs probeerde het met een schot vanuit de tweede lijn, maar tevergeefs, en aan de overkant verzuimde Chris Smalling om een vrije trap van Van Persie binnen te koppen. Gescoord werd er niet meer en dus was het doelpunt van Van Persie (zijn zevende van dit seizoen in de Premier League) beslissend: 1-0.

Swansea City - Stoke City 3-3
Erik Pieters stond in de basis bij Stoke City, dat een 0-2 voorsprong niet kon verdedigen bij Swansea City. De bezoekers begonnen uitstekend in Wales en kwamen na acht minuten op voorsprong via Jon Walters, voordat Stephen Ireland na een geweldige balcontrole de 2-0 binnenschoot. Stoke nam deze voorsprong ook mee de rust in, maar na de thee kwam Swansea terug. Op aangeven van Jonathan de Guzman werkte Bony de aansluitingstreffer binnen en invaller Nathan Dyer zorgde met een knappe volley voor de gelijkmaker. Swansea ging hierna nog op zoek naar de overwinning en leek daarvoor beloond te worden, toen Bony vier minuten voor tijd het eindstation van een geweldige aanval was en de 3-2 binnenwerkte. In blessuretijd kwam Stoke echter toch nog langszij: Wayne Routledge veroorzaakte met een handsbal een penalty en die werd benut door Charlie Adam.