Van Persie: 'De sfeer tussen mij en Louis veranderde'

Na elf jaar Engeland kwam er vorige week een definitief einde aan het avontuur van Robin van Persie in de Premier League. Tegen een bescheiden transferbedrag van 5,5 miljoen euro stapte de international van het Nederlands elftal over naar Fenerbahçe. In een uitgebreid interview met The Times blikt de 31-jarige aanvaller terug op het afgelopen decennium, waarin hij uitgroeide tot een van de beste aanvallers ter wereld.

Dat begon bij hem in de zomer van 2004, toen Arsenal hem wegplukte bij Feyenoord. Arsène Wenger zag het talent van de toen twintigjarige Van Persie en sloeg toe. "Hij is mijn voetbalvader", zegt Van Persie in de Britse krant. "Hij heeft me grootgebracht, gemaakt tot wie ik ben als voetballer. Hij creëert een ideale omgeving voor jong en oud, waarin je het vertrouwen voelt. Arsenal is als een grote familie."

Van animositeit met Wenger is dan ook geen sprake, beweert Van Persie. De Franse coach was uiteraard teleurgesteld dat zijn sterspeler in 2012 naar rivaal Manchester United vertrok, maar nam dat zakelijk op. "Ik wilde kampioen worden en dat is me bij United gelukt. Ik heb echter een speciale tijd gekend bij Arsenal. Sommigen willen me misschien uit de clubhistorie schrappen, maar niemand kan de feiten veranderen. Ik heb 132 goals gemaakt voor die club en bijna 300 wedstrijden gespeeld."

Uiteraard komt de Rotterdammer ook ter sprake over zijn laatste jaar in Manchester, dat de inleiding vormde voor zijn uiteindelijke vertrek naar Turkije. "De sfeer tussen mij en Louis veranderde", onthult Van Persie. "Mensen bij de club zagen dat. Ik ben professioneel gebleven en dacht nog niet na over een vertrek. Mijn vrouw was gelukkig. Mijn kinderen waren gelukkig. Ik was op mijn plek in Manchester."

Na de zomerstop veranderde alles en was er geen houden meer aan. "Het was geen eerlijk gevecht meer. Ik heb geen eerlijke kans gekregen om me terug te knokken in de basiself. De coach stuurde me naar een bijveld. Ik ben een volwassen speler. Ik ben niet gek. Ik ben niet boos of emotioneel geworden, want dit hoort er nu eenmaal bij. Je moet er het beste van maken en dat heb ik gedaan door voor een vertrek te kiezen."