Van Nistelrooij breekt lans voor routinier: 'Niet aan kwaliteit ingeboet'

Rafael van der Vaart heeft de hoop op een terugkeer in Oranje nog altijd niet opgegeven. Met zijn club Hamburger SV gaat de spelmaker door een zware periode, maar hij zegt topfit te zijn en aast op een uitnodiging van Guus Hiddink. De voormalig speler van onder meer Ajax en Real Madrid werd sinds zijn afhaken voor het WK in Brazilië niet meer geselecteerd.

"Ik voel me fit en heb nog altijd veel plezier in het spelletje", zegt de 31-jarige technicus in de Hamburger Morgenpost. Hij krijgt steun van Ruud van Nistelrooij, die als assistent van Hiddink de mogelijkheid heeft om het selectiebeleid te beïnvloeden. Als oud-speler van HSV krijgt hij in de lokale krant de kans om zijn mening te ventileren. Het EK in 2016 moet haalbaar zijn voor Van der Vaart, denkt hij. "Dat vertrouw ik hem absoluut toe."

"Ik vind het nog altijd zeer prettig om Rafa op het veld aan het werk te zien", zegt de superspits van weleer. "Hij beschikt nog altijd over veel kwaliteit en power. Rafa is fit. Ik vind niet dat hij de afgelopen jaren aan kwaliteit heeft ingeboet. Ook de rol van defensieve middenvelder ligt hem wel", vindt Van Nistelrooij. Van der Vaart speelde 109 interland voor het Nederlands elftal. Hij was actief op de EK's van 2004, 2008 en 2012 en maakte zijn opwachting op de WK's van 2006 en 2010.