Van Hooijdonk wijst ‘drie belangrijkste factoren voor herrijzenis Oranje’ aan

Onder leiding van Ronald Koeman beleefde het Nederlands elftal een succesvol 2018. De oefenmeester leidde Oranje in een groep met Frankrijk en Duitsland naar de finale van de Nations League, hetgeen het enthousiasme rondom de nationale ploeg aanzienlijk deed toenemen. Pierre van Hooijdonk wijst in gesprek met de NOS 'de drie belangrijkste factoren voor de herrijzenis van Oranje' aan.

De oud-spits noemt als eerste het inbrengen van Frenkie de Jong. Laatstgenoemde maakte in september in het oefenduel met Peru zijn debuut voor Oranje en groeide sindsdien vrijwel onmiddellijk uit tot een vaste waarde op het middenrif van Koeman. "Vanaf dat moment is Nederland echt structureel beter gaan voetballen", is Van Hooijdonk vol lof over de 21-jarige middenvelder van Ajax. De analist stelt dat de overige internationals van Oranje gebaat zijn bij de aanwezigheid van De Jong. "Door zijn invloed in de opbouw, het kunnen wegdraaien met een man in de rug, echt de baas zijn over de bal. Een moderne spelverdeler. Hij helpt het team enorm."

Vlak na zijn aanstelling als bondscoach in februari wees Koeman Virgil van Dijk aan als nieuwe aanvoerder van Oranje. Een juiste keuze, zo oordeelt Van Hooijdonk nu. "Hij is echt een leider. Een goede gast die veel warmte uitstraalt, iemand met wie het Nederlandse publiek zich makkelijk kan identificeren", zegt de analist over de verdediger van Liverpool.

Tot slot is Van Hooijdonk te spreken over de rol die Depay in Oranje bekleedt als zwervende spits. "Waar we liepen te klooien met de spitspositie is Koeman met Memphis in de spits begonnen en dat pakte heel goed uit. Een iets vrijere rol. Hij doet het heel erg goed en het elftal profiteert daarvan." Depay was het afgelopen kalenderjaar in tien interlands goed voor vijf doelpunten.