‘Van Gaal zat bij Barcelona en wilde mij als concurrent voor Kluivert’

Jimmy Floyd Hasselbaink was halverwege het seizoen 2002/03 dicht bij een transfer naar Barcelona. Het ontslag van Louis van Gaal bij de Spaanse grootmacht zorgde er uiteindelijk voor dat de overstap geen doorgang vond, zo vertelt de voormalig Oranje-international tegenover Sky Sports.

Hasselbaink maakte in de zomer van 2000 de overstap van Atlético Madrid naar Chelsea. Ook in de Premier League scoorde hij er op los, met interesse vanuit Barcelona als gevolg. “Er was al een akkoord over de transfersom. Louis van Gaal zat bij Barcelona en wilde me hebben. Hij wilde een concurrent voor Patrick Kluivert”, aldus de spits, die in 169 wedstrijden 81 keer trefzeker was voor the Blues.

“Op vrijdag was er een akkoord tussen de clubs. Dat weekend speelden we tegen Manchester United. Claudio Ranieri vroeg me nog of ik wilde spelen, want hij wist het al. Ik wilde mijn laatste wedstrijd spelen en dan de stap maken”, legt Hasselbaink uit. “Ik kreeg een trap op mijn enkel van Phil Neville en viel uit. Mijn enkel was dik, maar dat zou de deal niet afgestopt hebben.”

De slechte prestaties van Barcelona in de Spaanse competites zorgden er volgens Hasselbaink uiteindelijk voor dat zijn transfer naar het Camp Nou geen doorgang vond. “Valencia won van Barcelona en de volgende ochtend werd Van Gaal ontslagen, waarna de deal afketste.” Van Gaal werd vervangen door Radomir Antic en de interesse van Barcelona in Hasselbaink nam af.