Van Gaal ontdekt 'strafschoppenspecialist': 'Nu oefen ik elke week'

De naam van Ander Herrera verscheen zaterdag dankzij een benutte strafschop op het scorebord in de topper tussen Manchester United en Liverpool (3-1 winst). Een opmerkelijke ontwikkeling: de middenvelder had namelijk tot zaterdag nog nooit een strafschop in de reguliere speeltijd van een wedstrijd genomen.

Herrera verklapt via de officiële kanalen van Manchester United de reden waarom hij achter de bal ging staan: Louis van Gaal. "Of ik wel eens eerder een strafschop in een wedstrijd heb genomen? Nee, ik heb dat nog nooit gedaan", erkent de ex-speler van Real Zaragoza en Athletic Club. "Maar Van Gaal gaf mij afgelopen seizoen zijn vertrouwen. Hij vertelde mij dat ik de kwaliteiten had om strafschoppen te nemen."

"En nu oefen ik elke week", verzekert Herrera, 26 jaar. "Toen we een strafschop kregen, wist ik dat Wayne Rooney, onze strafschoppennemer, niet op het veld stond. Dan is de bal voor mij en daar ben ik blij mee. Maar de volgende keer is de bal voor Rooney, als hij op het veld staat." Of dat ook zo zal zijn, is maar de vraag. Rooney heeft niet bepaald een hoog gemiddelde als het aankomt op het benutten van strafschoppen.