Van Gaal mild over Smalling: ‘Het was niet heel slim van hem’

Manchester United kreeg zondag klop in de stadsderby van Manchester (1-0). De zege had Manchester City vooral te danken aan United-verdediger Chris Smalling, die in de eerste helft een oliedomme rode kaart ontving. Smalling kreeg een eerste gele kaart omdat hij Joe Hart in de weg liep bij een uittrap, een tweede kreeg hij na een enorme tackle op James Milner. Van Gaal was opvallend mild in zijn oordeel over de verdediger.

“Voor de wedstrijd heb ik iedereen nog gewaarschuwd”, begint Van Gaal in de Engelse media. “Met name zijn tweede gele kaart was dom. Het is zo belangrijk om geen rode kaart te krijgen, maar de spelers volgen mij helaas niet altijd. Bij zo'n wedstrijd komt ook emotie kijken, soms kan je die emoties niet controleren. Maar het was niet heel slim van hem.”

Met tien man kreeg Manchester United in de slotfase nog een flinke kans op de gelijkmaker, maar Ángel Di María stuitte op de keeper Hart. “Als je dit kunt geven met tien man, kun je alleen maar trots zijn. We waren enkele keren heel dicht bij de gelijkmaker. Met tien man hadden we zelfs nog meer kansen dan met elf spelers. Helaas was het steeds net niet. Het is duidelijk dat het beter moet”, klinkt het.