Van Gaal: ‘Mathijsen wist allang dat dit eraan zat te komen’

Louis van Gaal passeerde woensdagavond Joris Mathijsen voor de basiself van het Nederlands elftal tegen Italië. De 32-jarige centrumverdediger van Feyenoord moest plaatsmaken voor het duo Stefan de Vrij-Martins Indi, zijn teamgenoten in Rotterdam. Volgens Van Gaal was de plek op de bank geen hard gelag voor Mathijsen; hij had het al langer kunnen zien aankomen.

Mathijsen speelde de laatste negen jaar in totaal 84 interlands en was onder veel bondscoaches onomstreden. Bij Feyenoord oogt hij dit seizoen niet altijd even gelukkig, maar behoudt hij zijn basisplaats omdat Martins Indi linksback speelt. In Oranje kan het echter een aflopende zaak zijn voor de Goirlenaar. Van Gaal besloot hem te passeren, al vond de coach dat geen eenvoudig besluit.

“Ik had er zelf ook moeite mee omdat er in de media en in Feyenoord-kringen zoveel ophef over werd gemaakt. Mathijsen wist al lang dat dit eraan zat te komen. Daar heb ik hem altijd in gekend. Volgens mij is Ronald Koeman ook benieuwd hoe ze het gaan doen”, sprak Van Gaal na de 1-1 remise tegen de Italianen voor de camera’s van SBS6. De bondscoach had complimenten in huis voor Adam Maher. “Maher past in het rijtje Sneijder en Van der Vaart. Dat is ook een compliment voor Sneijder en Van der Vaart.”