Van Gaal legt uit: ‘Ik zag hem hinken, toen was de keuze snel gemaakt’

Wayne Rooney scoorde op 17 oktober voor het laatst in de Engelse competitie en bleef sindsdien zonder treffer in de duels met Manchester City, Crystal Palace, West Brom en ook zaterdag tegen Leicester City. Louis van Gaal haalde zijn aanvoerder ruim twintig minuten voor het eind naar de kant. De directe aanleiding was dat Rooney met pijn speelde, maar de dieper liggende oorzaak was dat de trainer niet tevreden was.

“Ik denk niet dat hij geblesseerd is geraakt. Ik wilde gewoon één van beide spitsen wisselen, had had ook Anthony Martial kunnen zijn. Hij en Rooney trokken niet altijd naar de ruimte achter de centrale verdedigers, wat ik juist wel wil. Daarom wilde ik een wissel doorvoeren en vervolgens zag ik Rooney hinken. Toen was de keuze voor mij snel gemaakt”, verduidelijkte Van Gaal na afloop.

Het enige doelpunt van United tegen Leicester City (1-1) kwam zaterdag van het hoofd van Bastian Schweinsteiger: zijn eerste in de Premier League. United staat na veertien speelronden op plaats drie: zowel Manchester City als Leicester City heeft een punt meer. Twee punten achter the Red Devils staat Arsenal, met een wedstrijd minder gespeeld.