Van Gaal: ‘Ik praat daar niet over en ik heb hem weleens beter gezien’

De opvallendste speler aan de zijde van Manchester United was woensdag zonder twijfel Juan Mata: de aanvallende middenvelder zette zijn team tijdens het Champions League-duel met VfL Wolfsburg vanaf de strafschopstip op 1-1 en bereidde de winnende treffer van Chris Smalling voor.

Over de benutte penalty van de Spanjaard zal niet lang worden nagepraat, maar de assist van Mata was hoogst bijzonder; met een artistiek hakballetje zette hij Smalling alleen voor de keeper. Trainer Louis van Gaal weigerde na afloop evenwel om alle schijnwerpers op de 27-jarige spelverdeler te zetten. “Ik praat niet over individuele prestaties”, maakte de Nederlandse oefenmeester duidelijk.

“Bovendien heb ik Mata weleens beter zien spelen dan hij tegen Wolfsburg deed”, voegde Van Gaal daar nog aan toe. “Ik kan als coach zeggen dat hij zeer goed gevoetbald heeft en zeggen dat ik het met jullie eens ben, maar dat ben ik niet.” Man United pakte wel drie belangrijke punten, nadat de eerste wedstrijd in de groepsfase op bezoek bij PSV met 2-1 verloren werd.