Van Gaal: 'Hij was een perfecte voetballer, fantastisch voor mij als coach'

Louis van Gaal en Luis Enrique zijn tegenwoordig de mannen die aan het roer staan bij twee van de grootste clubs van Europa, maar een kleine twintig jaar verleden lagen de verhoudingen anders. Van Gaal gold in die tijd als kroonprins van het Europese trainersgilde en ging aan de slag bij Barcelona, waar hij de huidige coach van los Azulgrana als speler onder zijn hoede had. Gezamenlijk werden zij onder meer twee keer Spaans landskampioen.

Zaterdag staan de twee oog in oog met elkaar, als Manchester United en Barcelona in het kader van de International Champions Cup in Californïe de degens kruisen. "Hij was een perfecte voetballer, fantastisch voor mij als coach", is Van Gaal bijzonder lovend over Luis Enrique. "Hij was een voorbeeld voor anderen tijdens de trainingen. Alles wat hij deed, deed hij met honderd procent inzet."

De Nederlandse oefenmeester vergelijkt de Barcelona-coach in zijn jaren als speler met een van zijn huidige sterspelers. "Ik gaf hem de volledige vrijheid als nummer tien. In die rol moet je goals maken, en dat deed hij. Hij was net als Wayne Rooney", aldus Van Gaal, die tussen 1997 en 2000 én tussen 2002 en 2003 in de Catalaanse stad samenwerkte met Luis Enrique.