Van Gaal: 'Heb aan Lingard vastgehouden, nu moet Depay terugvechten'

Memphis Depay zal zich moeten blijven ontwikkelen als hij zijn plaats in de basiself van Manchester United wil terugkrijgen. De 21-jarige aanvaller verscheen sinds begin vorige maand, in de 3-0 nederlaag tegen Arsenal, niet meer aan het startsignaal. "Natuurlijk had ik meer van Memphis verwacht, anders zou hij nog tot mijn basiself behoren", zo verklaart Louis van Gaal zaterdag in gesprek met diverse Britse media.

"Anders zou ik ook niet naar een andere oplossing gezocht en dat heb ik wel gedaan", zo stelt Van Gaal. "Voetballers van 21 jaar halen echter niet een constant niveau. Ik heb geen ruzie met Memphis. Het heeft met vorm te maken. Op de training laat hij het zien. Dan ziet het er heel goed uit. Maar als je een andere voetballer opstelt, dan heeft die een kans. En dat is Jesse Lingard. Hij speelde zeer goed."

"Ik heb naar een andere oplossing voor mijn team gezocht en vastgehouden aan Lingard en Andreas Pereira. Nu moet Depay terugvechten en dat doet hij, dus ik ben tevreden." Van Gaal kan zaterdag hoogstwaarschijnlijk niet over de zieke Wayne Rooney beschikken en verder kampt Anthony Martial met een voetblessure. De kans is dus aanwezig dat Van Gaal op Vicarage Road beroep gaat doen op Depay.

Van Gaal denkt niet dat het fameuze rugnummer van Depay, nummer zeven, voor te veel druk op de schouders van Oranje-international zorgt. Vergelijkingen met Cristiano Ronaldo zijn immers snel getrokken. "Nee, dat maken de media er van. Ik ben niet bijgelovig en dat is Memphis zeker niet. Als hij een vraag over Ronaldo of iets dergelijks krijgt, dan geeft hij daar antwoord op. Hij weet niet wat het risico is als hij daar antwoord op geeft."