Van Gaal erkent: 'Cristiano Ronaldo? Laten we afwachten en hopen'

Louis van Gaal heeft de geruchtenstroom rond de toekomst van Cristiano Ronaldo nieuw leven ingeblazen. De manager van Manchester United gaf zaterdag na de overwinning op Watford (1-2) toe dat hij hoopt dat de sterspeler van Real Madrid terugkeert op Old Trafford. De dertigjarige Portugees maakte in de zomer van 2009 voor 94 miljoen euro de overstap naar Real Madrid, maar the Mancunians verdwenen nooit uit zijn hart.

"Ronaldo speelt op de vleugels, hij is snel en maakt doelpunten", vertelde Van Gaal. "Er is geen enkele trainer ter wereld die niet over Ronaldo zou willen beschikken. Natuurlijk kijken we naar zijn situatie, maar niet alleen naar die van Ronaldo. Ook van alle andere voetballers. Dit soort spelers is echter vrijwel onhaalbaar. Laten we afwachten en hopen." Ronaldo ging medio 2003 van Sporting Portugal naar Old Trafford en won drie landstitels met Manchester United. De aanvaller, goed voor 118 doelpunten in 292 ontmoetingen, was een van de beste aankopen ooit van Sir Alex Ferguson.

Het contract van Ronaldo met Real Madrid loopt nog tot medio 2018. Spaanse media verzekeren dat de relatie tussen de sterspeler en Real-trainer Rafael Benítez op springen staat. De Portugees is niet te spreken over speelwijze die de opvolger van Carlo Ancelotti hanteert en zou voorzitter Florentino Pérez zelfs hebben gedreigd met 'Benítez eruit of ik vertrek'. De teller van de Portugees staat na zestien officiële duels weliswaar op dertien treffers, maar daarvan kwamen er tien in de duels met Espanyol (vijf), Shakhtar Donetsk (drie) en Malmö FF (twee) tot stand. In liefst tien wedstrijden vond hij niet het net.