Van Gaal dankt invaller, sprookje Koeman duurt onverminderd voort

Manchester United heeft eindelijk weer eens een overwinning geboekt. Na twee remises en een nederlaag rekende het elftal van Louis van Gaal zaterdagmiddag af met Crystal Palace. Eenvoudig ging dat echter allerminst: invaller Juan Mata moest eraan te pas komen om de wedstrijd met een afstandsschot te beslissen. Het sprookje van Ronald Koeman gaat ondertussen vrolijk verder. Southampton consolideerde de tweede plek dankzij invaller Shane Long, die hoogstpersoonlijk tekende voor de 2-0 zege op Leicester City.

Manchester United - Crystal Palace 1-0
Vanwege een groot aantal afwezigen begon Daley Blind centraal achterin bij de thuisploeg, die in de eerste helft bijna 75 procent balbezit had. Het bleek een waardeloze statistiek, want tot echt grote kansen kwamen the Mancunians in de eerste 45 minuten niet. Het was zelf Crystal Palace dat eigenlijk met een voorsprong had moeten gaan rusten: Luke Shaw werkte bijna een voorzet in eigen doel, terwijl Fraizer Campbell na een taxatiefout van Blind plots vrij voor David de Gea stond. De spits handelde echter te gehaast en lobde de bal niet alleen over de Spaanse goalie, maar ook over de lat.

Het was na de pauze niet veel beter van de zijde van de thuisploeg. De enige vorm van dreiging ging uit van pogingen van afstand af ballen die van de zijkant voorkwamen, maar zonder vruchtbaar resultaat. Het inbrengen van Mata voor Adnan Januzaj bleek uiteindelijk een gouden greep. Vier minuten na zijn entree schoot de Spanjaard van buiten de zestien hard raak, waarmee de hatelijke nul eindelijk van het scorebord verdween. Campbell was daarna nog dicht bij de gelijkmaker, terwijl Mata de score nog bijna verdubbelde. Zijn inzet eindigde dit keer echter op de paal.

Southampton - Leicester City 2-0
Het was lange tijd een frustrerende middag voor Southampton dat zich als nummer twee van de Premier League niet kon onttrekken aan de favorietenrol tegen laagvlieger Leicester City. The Saints toonden qua voetbal aan waarom het verschil zo groot is, maar wisten dat lange tijd niet te vertalen naar grote kansen. De thuisploeg mocht zelfs van geluk spreken dat het niet op achterstand kwam: centrumverdediger Wes Morgan kreeg een goede kopkans uit een corner, maar mikte te hoog. Alleen Sadio Mané kon daar iets tegenoverstellen namens de gastheren, maar zijn schot vloog over.

Het was diezelfde Mané die later ongewild een hoofdrol zou gaan vervullen. De Senegalees werd 22 minuten voor tijd namelijk naar de kant gehaald ten faveure van Long, die niet lang nodig had om die wissel rechtvaardigen. Graziano Pellè legde uitstekend klaar voor zijn collega-aanvaller, die de bal perfect inschoot en daarmee een kwartier voor tijd alsnog de ban brak. Daarmee was het nog niet op voor Long: vijf minuten later werd de spits op randje buitenspel gelanceerd door Victor Wanyama, die toezag hoe zijn assist door de invaller op waarde werd geschat: 2-0. Daarmee was de buit definitief binnen.

West Ham United - Aston Villa 0-0
West Ham en Villa deden in de eerste helft niet veel voor elkaar onder. Het eerste kansje was voor Gabriel Agbonlahor, maar daarna deden the Hammers weer van zich spreken. Doelman Brad Guzan hield James Collins en Mark Noble echter van scoren af en doordat ook Andreas Weimann vlak voor rust een mogelijkheid liet liggen, bleef het na één helft spelen bij een brilstand. De eerste kans na rust was voor Tom Cleverley, maar hij schoot over. Naarmate de helft vorderde, werd de thuisploeg steeds sterker, maar behoudens een goede kans voor Diafra Sakho leverde dat overwicht niet op en het bleef dan ook bij een doelpuntloos gelijkspel. Bij de gasten uit Birmingham stond aanvoerder Ron Vlaar de gehele wedstrijd in de basis. Villa pakte door de remise na zes nederlagen op rij weer eens een punt en West Ham blijft keurig vierde staan.

Burnley - Hull City 1-0
Burnley boekte zaterdag dan eindelijk zijn eerste overwinning van het seizoen. De promovendus scoorde kort na rust, maar kreeg in de eerste helft ook al aardige kansen. Na veertig seconden mikte Danny Ings naast en na twintig minuten werd zijn volley uit het doel gehouden door goalie Steve Harper. Verdediger Paul McShane werkte de bal overigens daarna bijna in zijn eigen doel, maar Robbie Brady voorkwam de 1-0 van Burnley. De bezoekers van Hull City zorgden bijwijlen ook voor dreiging, maar gingen uiteindelijk met nul punten terug naar Kingston upon Hull. Ashley Barnes kopte na vijftig minuten immers raak en hoewel Hull vervolgens op jacht ging naar de gelijkmaker, werd er nadien niet meer gescoord.