Van Dijk liet vrije dagen schieten: 'Ik wilde per se meespelen'

Virgil van Dijk keerde vroegtijdig terug uit Turkije om met zijn nieuwe club Southampton mee te kunnen doen in een oefenduel met Oxford United. De stopper, die op de slotdag van de transfermarkt overkwam van Celtic en vrijwel meteen doorreisde naar het trainingskamp van het Nederlands elftal, wilde die ontmoeting koste wat kost meemaken. Ook al had hij eigenlijk nog iets langer vrij.

“Ik had daarvoor kunnen kiezen, maar ik wilde deze oefenwedstrijd graag meedoen”, vertelt Van Dijk op de website van the Saints. De stopper denkt nu klaar te zijn voor het eerste serieuze werk in dienst van zijn nieuwe club: een uitwedstrijd bij West Bromwich Albion, komende zaterdag. “Ik zal moeten wennen, maar deze wedstrijd helpt me daarbij. Het voelde een uur lang goed.”

De ex-speler van FC Groningen geeft toe dat hij een zware en hectische week achter de rug heeft. Hij verhuisde van Glasgow naar de Engelse zuidkust en pakte vrijwel meteen daarna het vliegtuig naar Nederland, waar hij als vervanger van Bruno Martins Indi werd opgeroepen. Tegen Turkije zat hij negentig minuten lang op de bank. “Het was druk, met veel gereis. Maar ik ben blij dat ik hier ben. Ik ben helemaal fit en klaar voor dit avontuur.”