‘Van Dijk is de beste verdediger met wie ik ooit gespeeld heb’

Virgil van Dijk heeft sinds deze week zijn gewenste transfer van Southampton naar Liverpool te pakken. De transfersom van 84,5 miljoen euro wekt verbazing bij velen, maar niet bij Celtic-doelman Craig Gordon. Volgens de sluitpost is zijn ex-ploeggenoot het geld dubbel en dwars waard. “Hoe groter de wedstrijd, des te beter hij speelt. Hij is waarschijnlijk de beste speler waar ik ooit mee gespeeld heb”, aldus Gordon in een interview met de BBC.

“Voor een spits wordt meer dan honderd miljoen pond betaald, dus waarom niet een dergelijk bedrag voor iemand die een spits kan stoppen? Hij kan misschien wel acht jaar mee bij Liverpool, dus ze kunnen waar voor hun geld krijgen”, aldus Gordon. De 26-jarige Van Dijk werd in 2013 voor drie miljoen euro door Celtic overgenomen van FC Groningen. Twee jaar later verkaste hij voor vijftien miljoen euro naar the Saints. “Hij is zonder twijfel de beste centrumverdediger waar ik ooit mee gespeeld heb. Hij heeft alles in zich om een van de beste verdedigers ter wereld te worden. Ik ben ervan overtuigd dat hij het goed gaat doen bij Liverpool.”

“Als je hem ziet spelen, dan lijkt het hem allemaal zo eenvoudig af te gaan”, vervolgt de keeper. “Hij kan werkelijk alles. Je kan hem op elke positie kwijt. Hij is zo snel en sterk, hij kan goed koppen en kan zelfs scoren vanuit een vrije trap. Hij is een complete voetballer. Er zien niet veel centrumverdedigers op de wereld met een dergelijke speelstijl die men zoekt bij topclubs. Hij is heel comfortabel aan de bal en kan goed verdedigen.”

Ook Celtic-manager Brendan Rodgers, die tussen 2012 en 2015 aan het roer stond bij Liverpool, denkt dat zijn oude club een goede aankoop heeft gedaan. “Virgil gaat naar een geweldige club, waar je getest wordt op alle aspecten van het spel. Hij lijkt mij een geweldig talent. Hij moet hard werken en veel spelen. Ik weet zeker dat hij het uitstekend zal doen.”