Van Dijk: 'Heb onwijs veel respect voor de voetballer die hij vroeger was'

Virgil van Dijk behoorde twee jaar lang tot de uitblinkers bij Celtic, maar zijn debuut voor het Nederlands elftal maakte de verdediger pas nadat hij afgelopen zomer de overstap maakte naar Southampton. Bij die club heeft de mandekker veel baat bij wat hij leert van trainer Ronald Koeman.

Dat Koeman zelf ook als centrumverdediger speelde, is voor Van Dijk een voordeel. “Ik luister elke dag naar hem en heb onwijs veel respect voor hem als trainer en voor de voetballer die hij vroeger was”, laat de 24-jarige stopper weten aan De Telegraaf. “Koeman is een fantastische coach, hij helpt het hele team en hij helpt mij bij alles wat er nog ontbreekt aan mijn spel.”

Van Dijk is ervan overtuigd dat hij in de Engelse competitie en onder leiding van Koeman nog beter kan worden dan hij nu al is. “Ik denk dat ik nog meer uit mijn carrière kan halen. Daarom heb ik ook voor Southampton en deze trainer gekozen. Vergelijken met Guus Hiddink en Danny Blind? Dat wil ik niet. Ze zijn niet te vergelijken…”