Van Dijk beschermt Salah: ‘Sokratis viel hem een beetje aan’

Mohamed Salah kreeg het in de rust van het duel tussen Liverpool en Arsenal (5-1) aan de stok met Sokratis Papastathopoulos, die van mening was dat de Egyptenaar een schwalbe had gemaakt. Virgil van Dijk schoot zijn ploeggenoot te hulp en beschermde de aanvaller, al wilde hij naar eigen zeggen alleen met zijn collega van Arsenal praten.

“Ik zag dat hij naar Mo toe stapte en zei dat hij een schwalbe had gemaakt. Hij viel hem een beetje aan, maar ik wilde zeggen dat hij geen schwalbe maakte. Doordat er allerlei mensen om ons heen kwamen, leek het op een opstootje. Dat was het niet. Ik wilde alleen met hem praten. Dit soort dingen gebeuren nu eenmaal in het voetbal”, tekenen verschillende Engelse media op uit de mond van Van Dijk.

“Ik bescherm mijn ploeggenoten en dat is normaal. Iedereen zou zo moeten reageren, we moeten allemaal voor elkaar opkomen. Ik doe dat in ieder geval wel”, gaat de Nederlandse verdediger verder. Liverpool is momenteel koploper van de Premier League, met een voorsprong van zeven punten op Manchester City. De nummer één en twee van de ranglijst staan komende donderdag tegenover elkaar in het Etihad Stadium.

“Tegen Arsenal waren we bijna perfect, het tegendoelpunt was het enige smetje. Dit was een belangrijke overwinning en we kunnen ons nu focussen op de wedstrijd tegen Manchester City. We moesten tegen Arsenal gefocust blijven, omdat zij dit seizoen vrij goed spelen. Nu wacht een lastig, maar mooi duel met Manchester City. Deze wedstrijd zal alleen nog niet beslissend zijn in de titelrace. We gaan het niet anders aanpakken en zullen goed voorbereid zijn”, besluit Van Dijk.