Van der Wiel: ‘Ajax-school is beroemd, maar nu spelen we om te winnen’

Gregory van der Wiel groeide als voetballer op bij Ajax, maar verliet de Amsterdamse club in de zomer van 2012 voor Paris Saint-Germain. Met de Franse topclub strijdt de rechtsback dinsdag tijdens de return tegen Chelsea om een plek in de kwartfinale van de Champions League.

Van der Wiel is doorgaans een vaste waarde in het elftal van trainer Laurent Blanc, maar geeft toe dat hij heeft moeten wennen in Parijs. “Het was een grote verandering voor mij”, kijkt de 27-vleugelverdediger in gesprek met de Green Soccer Journal terug op zijn eerste maanden in Frankrijk. “Ik was opgegroeid in Amsterdam en was nooit echt buiten de stad geweest.”

“Het was dus een grote stap om in een ander land een andere cultuur te ervaren, met een andere taal. En ook het voetbal bij PSG was anders, want ik was alleen het Ajax-systeem gewend. De Ajax-school is beroemd, maar hier spelen we niet om het spelen en om een leuke wedstrijd te hebben; nee, we spelen echt om te winnen. Toen ik hier kwam, wist ik niet hoe ik moest omgaan met de sterspelers en keek ik tegen ze op, maar ik ben de laatste drie jaar gegroeid.”