Van der Vaart legt afwijzing Ajax uit: 'Dat is mij niet goed bevallen'

Rafael van der Vaart wil in het zuiden van Spanje nog één keer laten zien wat hij in zijn mars heeft, maar dat is niet de enige reden achter zijn keuze voor Real Betis. Ook de nabijheid van zijn familie geeft de 109-voudig international van het Nederlands elftal een goed gevoel. Van der Vaarts moeder is van Spaanse komaf en zijn grootouders wonen nog altijd in Andalusië.

Van der Vaart tekende een contract voor drie seizoenen bij Betis en hoopt daar in ieder geval degradatievoetbal te vermijden. De afgelopen twee seizoenen was hij met Hamburger SV verwikkeld in een felle strijd om lijfsbehoud in de Bundesliga. "Daar heb ik geen trek in. Het is moeilijk in te schatten hoe het bij Real Betis zal gaan, maar er zitten wekelijks 40.000 mensen op de tribune. Dus er is veel mogelijk", zegt hij in gesprek met de NOS.

Twee van die toeschouwers zullen zijn opa en oma zijn. Zij wonen al hun hele leven in de buurt van Sevilla. "Dat heeft aan mijn beslissing bijgedragen", geeft de spelmaker toe. "Ze wonen op ongeveer 100 kilometer van Sevilla. Ze zijn 85 jaar en nog best fris. Het is voor hen en voor mij een droom dat ze mij wellicht nog elke thuiswedstrijd kunnen zien voetballen."

De Heemskerker geeft in het interview ook te kennen waarom hij niet is ingegaan op het aanbod van Ajax. De Amsterdammers wilden hem graag terughalen, maar grepen mis. "Voor de tweede keer bij een club aan de slag gaan, is mij bij Hamburger SV niet goed bevallen. Bij Real Betis kreeg ik het beste gevoel", aldus Van der Vaart.