‘Van der Vaart kan in zomer overstappen naar Celtic’

Rafael van der Vaart wacht in de herfst van zijn loopbaan misschien nog een fraaie overstap naar Celtic. Volgens BILD is de Schotse topclub in de markt voor de 32-jarige middenvelder, wiens contract bij Hamburger SV ten einde loopt. Hij kan niet meer bij de club blijven, maar mag na zijn carrière terugkeren in een andere rol. Celtic zou geïnteresseerd zijn in een samenwerking met de Oranje-international.

Van der Vaart speelde van 2005 tot 2008 al voor HSV en keerde er in de zomer van 2012 terug. Hij droeg sinds zijn terugkeer in Hamburg de aanvoerdersband, maar met de club ging het lang niet zo goed als in zijn eerste periode: in het seizoen van zijn comeback eindigde HSV nog als zevende, maar vorig seizoen werd degradatie maar ternauwernood voorkomen. Uiteindelijk werd de zestiende plaats bereikt. Dit seizoen staat Hamburger SV onderaan, met nog vijf speelronden voor de boeg. Van der Vaart drukt met zijn riante salaris zwaar op de begroting van de club en moet straks weg.

Sporting Kansas City heeft al afgezien van de zomerse komst van Van der Vaart. De Amerikaanse club toonde enige tijd geleden al interesse in de Nederlandse middenvelder: men hoopte dat de routinier wel wat zou voelen voor een laatste avontuur in de Major League Soccer. Het financiële gat bleek echter te groot om te overbruggen. “Het zou voor ons geen zin hebben. Niet respectloos bedoeld naar Van der Vaart, maar de bedragen waar we het nu over hebben… dat gaat nergens meer over”, zei trainer Peter Vermes.

Celtic, dat landgenoot Virgil van Dijk reeds onder contract heeft staan, zou de komst van Van der Vaart nu willen verkennen. Hoewel de Schotse competitie niet bol staat van de spanning en Celtic in zes van de laatste tien seizoenen de landstitel opeiste, wordt de club wel vaak geroemd om de ambiance en de entourage. Met nog vijf wedstrijden voor de boeg staan the Bhoys ook nu weer eerste in de competitie, met acht punten voorsprong op Aberdeen.

Van der Vaart zei onlangs nog in Voetbal International dat in Europa blijven voetballen zijn voorkeur genoot, boven een lucratieve deal buiten het continent. “Alle opties die voorbijkomen zal ik in overweging nemen. Met het oog op Oranje zou een Europese club natuurlijk gunstiger zijn. Maar mijn keuze hangt straks af van het juiste gevoel. Het buikgevoel zal beslissen”, legde de middenvelder toen uit.