Van der Vaart geniet weer in zuiden van Spanje: 'Dit ligt me beter'

Rafael van der Vaart snakt naar het officiële begin van het nieuwe voetbaljaar. Na twee mislukte seizoenen bij Hamburger SV, wil de routinier in het shirt van Real Betis laten zien dat hij zijn kunsten nog niet verleerd is. Zijn ultieme doel is een plek te bemachtigen in de selectie van het Nederlands elftal voor het EK in Frankrijk, mocht Oranje zich kwalificeren voor dat toernooi.

Van der Vaart zegt in Marca goed in vorm te zijn. Hij wil belangrijke wedstrijden spelen. "Op dit moment speel ik als een soort Xavi, met veel vrijheid", legt de 32-jarige Heemskerker uit in de Spaanse sportkrant. "Maar ik weet niet of dat uiteindelijk mijn rol wordt, ik kan immers op meerdere posities uit de voeten."

Tot op heden bevalt het (sportieve) leven in Zuid-Spanje hem uitstekend. Op de training wordt veel met de bal gewerkt, in tegenstelling tot de fysiek zware arbeid die hij gewend was van zijn tijd in Duitsland. "Dat ligt me beter", aldus Van der Vaart. "In Hamburg was het soms rennen en vechten zonder de bal te raken. Ik wilde niet alleen in Europa voetballen, maar ook naar een club waar goed voetbal gespeeld werd."