Van der Sar sprak boodschap in: ‘Een voetbalster die ik hoog heb zitten'

Barcelona heeft vrijdagavond afscheid genomen van Andrés Iniesta. De 34-jarige middenvelder was in het Camp Nou het middelpunt van een avond waarop vooral veel mooie herinneringen werden opgehaald. Op de gala-avond die Barcelona voor de Spaans international organiseerde, werd Iniesta toegesproken door (oud-)ploeggenoten als Samuel Eto'o, Xavi, Sergio Busquets en Gérard Pique.

Iniesta werd in een filmpje toegesproken door onder anderen Ronald Koeman, Frank Rijkaard, Louis van Gaal en Clarence Seedorf. “Een mooi gebaar van de club voor de man die zoveel gewonnen heeft en zoveel betekend heeft voor Barça”, erkent Edwin van der Sar zaterdag in De Telegraaf. “Barcelona had mij daarvoor ook benaderd en ik heb een uitgebreide boodschap ingesproken voor hem. Iniesta is een van de voetbalsterren die ik hoog heb zitten.”

“De hele wereld heeft van hem genoten. Het voetbalplezier dat hij uitstraalde kwam over bij de mensen. Alleen al van de passes die hij gaf kon ik genieten.” Iniesta ontving van Barcelona een ingelijst shirt waarop al zijn gewonnen titels prijken: negen landstitels, zes Spaanse bekers, zeven keer de Spaanse Super Cup, vier keer de Champions League, drie keer de wereldbeker voor clubs en drie keer de Europese Super Cup. Al die bekers stonden ook uitgestald op het podium.

De algemeen directeur van Ajax stond in zijn actieve loopbaan diverse malen tegenover Iniesta. “Over alle Nederlanders met wie hij heeft gewerkt is hij louter positief geweest. Deze man roept ook geen weerstand op. Net als Gianluigi Buffon, wiens afscheid ik ook zag aankomen.”

“Hij is lang doorgegaan als doelman op het hoogste niveau, maar sluit nu een tijdperk af. Sommigen doen dat op hun hoogtepunt, met veel kampioenschappen en prijzen op zak. Zelf nam ik zeven jaar geleden de beslissing om ermee op te houden. Ik was toen 40 jaar en ik wist dat het genoeg was. Arjen Robben en Robin van Persie zijn nog wat jonger en ik vind het mooi dat zij er nog een jaar aan vastplakken.”