Van der Heijden: ‘We hadden afgesproken met elf spelers op het veld te blijven’

Feyenoord ging zondagmiddag betrekkelijk kansloos onderuit in de Klassieker. De Rotterdammers verloren in Amsterdam met 3-0, nadat Jeremiah St. Juste na een aantal minuten uit het veld werd gestuurd met een rode kaart. Jan-Arie van der Heijden vertelt in gesprek met ELFVoetbal dat het de bedoeling was dat Feyenoord ‘op het randje’ zou spelen.

“Maar je moet wel slim zijn. Ook omdat alle schijnwerpers op deze wedstrijd staan. We hadden van tevoren in de kleedkamer afgesproken met elf spelers op het veld te blijven. We hebben de laatste jaren al meerdere wedstrijden gehad waarin we met tien man kwamen te staan”, zegt Van der Heijden. “Of dat geen vreemde afspraak is voor een Klassieker? Ik denk dat het wel goed was om te benadrukken. Maar ja, dan sta je al na een paar minuten weer met tien op het veld...”

Door een eigen doelpunt van Justin Bijlow en treffers van Hakim Ziyech en Dusan Tadic won Ajax uiteindelijk met 3-0. Toch had Van der Heijden niet het gevoel dat Feyenoord kansloos was in Amsterdam. “We hadden een goed strijdplan: Ajax opjagen, er een fysieke wedstrijd van maken en Ajax niet te veel laten voetballen. Met tien man kregen we nog een paar kansjes. Je merkte dat we na rust een mannetje miste om door te drukken. Als Nicolai Jörgensen de bal voorin had en zich vrij speelde kon hij vaak maar een kant op. De aansluiting naar voren was er niet.”

“We zijn nu de underdog in de kampioensrace. Wij moeten even niet meer naar de koppositie kijken. We staan een straatlengte achter op PSV. Het is voor ons belangrijk om ons weer te herpakken en wedstrijden te winnen”, concludeert Van der Heijden. De achterstand van Feyenoord op PSV bedraagt nu al tien punten. “Hopelijk kunnen we dan weer wat dichterbij komen bij PSV en Ajax. Het was een frustrerende middag, maar we moeten ook niet in zak en as zitten. Het seizoen duurt nog lang.”