Van de Looi: ‘Robben is een speler die weet hoe het in finales werkt’

FC Groningen kan zondag voor het eerst in de geschiedenis de KNVB-Beker winnen. De Trots van het Noorden neemt het in De Kuip op tegen PEC Zwolle en aanvoerder Maikel Kieftenbeld beseft dat de finale leeft in Groningen en omstreken. “Het is ontzettend gaaf”, zei hij op de persconferentie.

“Het leeft enorm en dat maakt me vooral ook heel trots, trots dat we in die positie staan om voor onze fans de beker te kunnen winnen. Dat is heel mooi. We hebben niet veel spelers met bekerervaring, maar halen bijvoorbeeld wel ervaring uit de finale van de play-offs van vorig seizoen.” Trainer Erwin van de Looi liet op de persbijeenkomst weten dat ‘iedereen in en rond Groningen hunkert naar een beker’: “De honger naar succes is enorm aanwezig.”

“Het geeft me een trots gevoel dat ik in mijn tweede jaar als hoofdtrainer in de bekerfinale sta. Vorig jaar hebben we de play-offs gewonnen, maar dat levert geen echte prijs op. Het winnen van de finale zou een beloning zijn voor waar we met z’n allen mee bezig zijn”, aldus Van de Looi. Voor de halve finale tegen Excelsior liet de coach in de kleedkamer nog een video zien waarin Arjen Robben de selectie van Groningen toesprak.

“Hij is een speler die weet hoe het werkt in beslissende wedstrijden en heeft ervaring met het spelen met finales. Misschien verzinnen we nu weer zoiets”, besluit Van de Looi. De enige andere bekerontmoeting tussen Groningen en Zwolle eindigde in december 2001 overigens in een 3-0 thuiszege voor Groningen. De doelpunten werden toen gemaakt door Martin Drent, Joost Broerse en Arjen Robben.