Valencia overleeft en zegeviert in Bilbao na gemiste strafschop

Valencia is de nieuwe nummer drie van de Primera División. De ploeg van Unai Emery boekte zondagavond op bezoek bij Athletic Bilbao een zwaarbevochten overwinning: 1-2. In de slotfase zagen de bezoekers een tegendoelpunt afgekeurd worden, en hoe de Basken een strafschop tegen de paal schoten. De achterstand van Valencia op koploper Barcelona bedraagt acht punten. Nummer twee Real Madrid verzamelde drie punten meer.

Beide ploegen werkten in San Mamés een matige eerste helft af. De kansen waren op één hand te tellen, en bovendien was het veldspel onder de maat. David Villa en Juan Mata hadden de openingstreffer op hun schoen, maar het doorgaans trefzekere tweetal liet na doelman Gorka Iraizoz te passeren. Aan de andere kant schoot Fran Yeste de bal hopeloos de tribunes van het stadion in.

Villa liet tien minuten na de hervatting opnieuw een goede kans liggen. Na een goede pass van Carlos Marchena had de aanvaller de hoek voor het uitkiezen, maar hij kreeg de bal niet langs Iraizoz. Eén minuut later gaf Bilbao het goede voorbeeld. Na een schot van Javier Martinéz ontfermde Muniain zich over de bal en plaatste hij deze achter César.

Door de klasse van Villa kwamen de bezoekers, waar Hedwiges Maduro negentig minuten op de bank bleef, enkele minuten later toch langszij. De aanvaller gaf een geweldige pass van Pablo Hernández een passend slot: 1-1. De doelpunten hadden een positief effect op de wedstrijd. Fernando Amorebieta scoorde bijna een eigen doelpunt, en Bilbao-verdediger Koikili ontving na een charge op Mata zijn tweede gele kaart van de wedstrijd.

Valencia verhoogde de druk op het doel van Iraizoz en na gemiste kansen van Villa en invaller Nikola Zigic maakte nota bene verdediger Jérémy Mathieu wel een doelpunt. De Fransman was attent na een rebound van Iraizoz: 1-2. In de slotfase liet Valencia de zege bijna ontsnappen. Een treffer van Andoni Iraola werd afgekeurd wegens buitenspel, terwijl een overtreding van David Navarro op Martínez werd bestraft met een strafschop. David López schoot echter tegen de paal.