Valencia bibberend naar overwinning op Athletic Bilbao

Valencia blijft nog minimaal een week de lijstaanvoerder van de Primera División. Zonder de geblesseerde Hedwiges Maduro maakte de ploeg van Unai Emery zaterdagavond geen fout tegen Athletic Bilbao, dat met 2-1 ten onder ging. Toch ging het vrij moeizaam voor Valencia: de ploeg speelde in eigen huis een teleurstellende wedstrijd, waardoor het resultaat heilig werd verklaard. Aritz Aduriz opende de score, waarna Vicente voor de beslissing zorgde. Met een prachtige vrije trap kon Igor Gabilondo de eer nog redden.

Het openingsdoelpunt werd gemaakt na elf minuten spelen, door Aduriz. De spits profiteerde van goed voorbereidend werk van zijn partner Roberto Soldado, die een combinatie opzette met Pablo Hernández. Hij haalde de achterlijn en trok de bal voor het doel, waar Aduriz in staat was om binnen te knikken. Het antwoord van Athletic liet niet lang op zich wachten, maar een voorzet op Fernando Llorente ging net over het hoofd van de aanvaller heen.

Valencia nam vervolgens de controle over de wedstrijd, maar kreeg niet bijster veel kansen om de score verder uit te breiden. Aduriz zorgde met twee gevaarlijke schoten voor rust nog wel voor opwinding, maar Athletic kreeg geen tegentreffer meer en mocht daardoor blijven hopen op een bevredigend resultaat. In de tweede helft gingen de bezoekers daardoor wat meer op zoek naar de aanval, wat al snel in de eerste echte kans voor Athletic resulteerde. César Sanchéz hield zijn doel echter schoon.

De keeper van Valencia moest in het restant van de tweede helft bij de les blijven. De defensie van de thuisploeg zag er niet altijd even scherp uit, waardoor Athletic bleef jagen op de gelijkmaker. Markel Susaeta kreeg daar twintig minuten voor tijd de beste kans voor, maar schoot tegen het lichaam van ploeggenoot Llorente, waarna Gaizka Toquero de rebound in de tribune knalde. Valencia hield stand en kwam in de strijd tijd in veilige haven, door een treffer van Vicente. Hij zag Gabilondo uit een vrije trap nog wel de eer redden, maar er was geen tijd meer voor een gelijkmaker.