Utrecht speelt opnieuw gelijk en bewijst zichzelf slechte dienst

FC Utrecht heeft na drie groepswedstrijden in de Europa League evenzoveel punten. De ploeg van Ton du Chatinier wist in tegenstelling tot in de eerste twee duels wel te scoren tegen Steaua Boekarest en deed dat zelfs driemaal, maar een geldige treffer van Ricky van Wolfswinkel werd afgekeurd en Alje Schut passeerde zijn eigen doelman. Utrecht moest daardoor opnieuw genoegen nemen met een punt (1-1) en weet dat het erg lastig zal worden om de volgende ronde te bereiken.

De teleurstelling zal dan ook groot zijn bij Du Chatinier en zijn mannen. Utrecht begon niet opvallend goed aan de thuiswedstrijd, maar kreeg na ruim tien minuten spelen wel de eerste grote mogelijkheid. Jakob Mulenga kreeg de bal met enig fortuin voor zijn voeten, maar moest uit de draai schieten en ramde van dichtbij hoog over. Het eerste wapenfeit van Steaua kwam van Iasmin Latovlevici, maar hoewel zijn schot vanuit de tweede lijn hard was en nog werd aangeraakt, kon Michel Vorm de bal simpel keren.

Zonder goed te voetballen bleef Utrecht de bovenliggende partij en dat leidde na ruim twintig minuten tot de grootste kans van de eerste helft. Tim Cornelisse kwam aan de rechterkant opgestoomd en kreeg de bal goed aangespeeld door Van Wolfswinkel, waarna hij zijn kiezelharde schot tegen de paal zag belanden. Van Wolfswinkel kon even later zelf bijna profiteren van matig uitverdedigen bij Steaua maar kwam in een te lastige hoek terecht, terwijl een schotje van Edouard Duplan rakelings naast het doel ging.

De thuisploeg merkte dat er wat te halen viel tegen Steaua, maar kon door slordig veldspel niet veel forceren. In de tweede helft werd de druk verder opgevoerd en dit resulteerde al snel in een kans voor Mulenga, voordat Van Wolfswinkel de score leek te openen. Na opnieuw slecht uitverdedigen van de Roemenen bracht de worstelende Mulenga de bal in, waarna Van Wolfswinkel vlak voor het doel het laatste zetje kon geven. De vlag ging echter omhoog wegens buitenspel, maar uit de beelden bleek dat dit een onjuiste beslissing was. Voor Utrecht betekende dit een flinke teleurstelling, maar de ploeg gaf de moed niet op en maakte via Duplan alsnog haar eerste doelpunt in de groepsfase.

Ricardo Gomez verdedigde bijzonder slecht uit, waarna de vleugelaanvaller de bal voor de voeten kreeg en hij het speeltuig via de binnenkant van de paal in het doel werkte. Steaua moest komen, maar viel erg tegen en zag Mertens nog bijna op wonderschone wijze de tweede goal maken. Zijn afstandsschot werd echter uit de kruising gehaald, waarna Steaua uit het niets toch langszij kwam. Een indraaiende vrije trap kwam terecht op het hoofd van verdediger Schut, die zijn eigen doelman passeerde. Utrecht ging in het restant nog op zoek naar de winnende treffer en kreeg daar in de laatste seconde de beste kans op, maar de inzet van Mulenga werd van de doellijn gehaald.