Uth breekt laat door: ‘Bij een club als Ajax was hij al lang afgevallen’

Mark Uth kan zaterdag zijn debuut maken als de nationale ploeg van Duitsland het opneemt tegen het Nederlands elftal. De 27-jarige aanvaller van Schalke 04 scoorde dit seizoen in tien wedstrijden nog niet, maar krijgt desondanks de kans van Joachim Löw om zichzelf te bewijzen. Jan de Jonge vindt het ‘fantastisch’ om te zien hoe Uth zich heeft ontwikkeld, zo vertelt hij in gesprek met de NOS.

De Jonge werkte zowel bij sc Heerenveen als bij Heracles Almelo samen met de voormalig jeugdinternational. “Hij kwam vanuit het tweede elftal van FC Köln en was technisch begaafd en snel. Maar hij moest fysiek behoorlijk aan de weg timmeren. Ik zei toen gekscherend dat we de enige luie Duitser hadden binnengehaald”, aldus De Jonge.

De huidige assistent-trainer van Eskisehirspor zag echter wel ‘specifieke kwaliteiten’ bij Uth: “Mark was een echte spits in zijn doen en laten. Een einzelgänger, zoals Klaas-Jan Huntelaar. Je moest hem op een bepaalde manier achter de broek zitten, maar hij wist wat hij wilde. Ik had wel het gevoel dat hij ver kon komen, omdat ik elke dag met hem werkte.”

Uth speelde door de aanwezigheid van Alfred Finnbogason lange tijd de tweede viool bij Heerenveen, maar brak later toch door. In het seizoen 2014/15 maakte hij vijftien doelpunten in de Eredivisie en hierop verdiende hij een transfer naar TSG Hoffenheim, de toenmalige nummer acht van de Bundesliga. Hier zou Uth drie seizoenen blijven voetballen.

In het voorbije voetbaljaar scoorde de linkspoot veertien keer in de competitie en Schalke 04 hapte toe. De Jonge vindt het prettig dat Uth ‘de ruimte’ heeft gekregen om zich ook op latere leeftijd door te ontwikkelen: “Bij een club als Ajax was hij al lang afgevallen.” Uth tekende in Gelsenkirchen een contract tot medio 2022 en wacht daar dus nog op zijn eerste doelpunt in officieel verband.